류현진은 1일(이하 한국시간) 미국 플로리다주 세인트피터즈버그의 트로피카나필드에서 열린 탬파베이 레이스와의 2020 메이저리그 아메리칸리그 와일드카드 시리즈(3전 2선승제) 2차전에 선발 출격, 1.2이닝 8피안타 2피홈런 1볼넷 3탈삼진 7실점(3자책)으로 부진하며 조기강판됐다.
이날 ‘전담 포수’ 잰슨과 배터리로 호흡을 맞춘 류현진은 1회 4안타를 내주며 선취점을 내줬다. 수비의 악송구까지 겹치며 어려운 승부를 펼쳤다. 그러나 좌익수 루어데스 구리엘 주니어의 정확한 2루 송구와 류현진의 탈삼진 2개로 2사 만루 위기를 탈출, 1실점으로 막아냈다.
하지만 류현진은 2회 선두타자 케빈 키어마이어에게 중전 안타를 내준 데 이어 9번 타자 마이크 주니노에게 좌월 투런포를 얻어맞으며 고개를 숙였다. 88마일의 포심이 다소 가운데로 몰렸다. 점수는 0-3이 됐다.
류현진은 이후 마이클 브로소를 헛스윙 삼진으로 돌려 세웠으나 랜디 아로자레나에게 2루타를 맞으며 다시 흔들렸다. 브랜든 로우를 2루수 라인드라이브로 돌려 세운 류현진은 얀디 디아즈를 볼넷으로 내보낸 뒤 매뉴얼 마르고에게 유격수 땅볼을 유도했으나, 또 다시 유격수 보 비셋의 실책이 나오며 2사 만루 위기를 맞았다.
그리고 헌터 렌프로에게 만루홈런을 얻어맞으며 7실점했다. 결국 류현진은 강판됐다.
캐나다 '스포츠넷'의 벤 니콜슨-스미스는 류현진이 조기 강판된 후 자신의 SNS에 “류현진은 단 한 차례만 시속 90마일을 찍었다. 그의 직구는 평균 시속 88.3마일에 불과했다”면서 “연관성은 불분명하지만 류현진은 정규시즌 마지막 선발 등판 후 ‘조금 아팠다’고 했다”고 적었다.
그러면서 “토론토가 원한 건 이게 아니었다. 빨리 조정해서 불펜 경기를 해야 할 것”이라며 예상치 못한 류현진의 부진 속에 토론토가 불펜을 빨리 가동하게 됐다고 꼬집었다.