NC와 두산은 24일 서울 고척스카이돔에서 2020 신한은행 SOL KBO 한국시리즈 6차전을 치른다. NC가 5차전 승리로 3승2패의 유리한 고지를 점령한 가운데, 두산은 반드시 6차전에서 승리해야 7차전까지 경기를 끌고 갈 수 있다.
승리가 반드시 필요한 두 팀으로선 6차전에서 총력전으로 나설 가능성이 높다. 양 팀 선발로 루친스키(NC)와 알칸타라(두산)가 내정된 가운데, 여차하면 불펜 총력전 카드도 꺼내들 수 있는 두 팀이다.
▶선발 보다 불펜 가능성이 더 큰 라이트, 루친스키 뒤에 붙을수도
NC는 1차전 승리와 4차전 세이브를 기록한 ‘에이스’ 루친스키를 내보내지만, ‘이틀 휴식’이라는 변수가 있다. 루친스키는 4차전 2⅔이닝 동안 39개의 공을 던진 뒤 이틀이라는 짧은 휴식을 취하고 6차전 선발 마운드에 오른다. 4차전에서 비교적 짧은 이닝과 적은 투구수를 던졌다지만 실전 전력투구였기에 6차전까지 그 여파가 이어지지 않으리란 보장은 없다.
이렇게 된다면 NC는 빠른 투수 교체로 불펜 총력전을 펼칠 수 있다. 다행히 카드는 많다. 좌완 임정호와 우완 문경찬이 조금 불안하긴 하지만, 김진성과 임창민 등 필승조는 건재하다. 그리고 NC는 또 다른 외국인 투수 라이트를 기용할 수 있다는 장점이 있다.
7차전까지 가더라도 라이트가 7차전 선발로 나설 가능성은 희박하다. 오히려 4차전에서 5이닝 무실점으로 호투한 송명기가 모습을 드러낼 가능성이 더 크다. 라이트는 6차전 미출장 선수로 등록되지만 않는다면, 쐐기를 박는 승부수가 필요한 6차전 불펜으로 나설 가능성이 크다.
다만, 라이트는 한국시리즈 3차전에서 타순이 두 바퀴도 돌기 전인 2이닝 만에 5실점(4자책)으로 조기 강판됐다. 불펜으로 나서는 경기에선 다른 모습을 보여줄 수 있을지 주목된다.
▶대타 없는 두산, 결국 4번타자 김재환의 부활이 답이다
반면, 두산은 NC의 물오른 타선을 감당해야 하는 처지다. 불펜 투수진도 이영하, 최원준 등의 부진이 이어지면서 고민이 많다. 선발 알칸타라의 어깨가 무겁다.
하지만 더 큰 문제는 타선이다. 3차전부터 이어진 19이닝 무득점 수렁에서 빠져나와야 대량실점을 내줘도 반등의 발판을 마련할 수 있다.
상황은 썩 좋지 않다. 타선은 부진한데 대타 자원이 없다. 대부분 대주자와 대수비 자원으로 나선 선수들이기에 타격 경기감각이 크게 떨어져 있다. 김태형 감독 역시 5차전 경기 후 “쓸 대타 자원이 없다”라며 한숨을 내쉬기도.
결국 선발 야수진이 해결해줘야 하는 두산이다. 특히 이번 한국시리즈에서 타율 0.050(20타수 1안타)에 허덕이고 있는 4번타자 김재환과 타율 0.176(17타수 3안타)의 오재일 두 중심타자들의 부활이 절실하다.
더 큰 문제는 김재환이다. 4번타자의 역할을 제대로 해내지 못하고 있다. 김 감독은 “중심 타선에서 터지지 않으니 작전을 걸기도 쉽지 않다”라고 한탄할 정도.
그럼에도 김 감독은 김재환을 4번 타순에 고정하려고 한다. 김 감독은 “이제 와서 김재환의 타순에 변화를 주기는 그렇고, 끝까지 책임지게 하려고 한다”라며 4번타자 김재환의 활약을 굳게 믿었다. 김 감독의 믿음과 뚝심이 6차전 어떤 결과를 이끌어낼까. 두산의 6차전 키플레이어는 김재환일 수밖에 없다.