아드보카트 축구대표팀 감독이 ‘달리는 말’ 박지성(26ㆍ맨체스터 유나이티드)에 ‘채찍’을 가했다.
5일 미국 로스앤젤레스에서 박지성의 리그 첫 골 소식을 접한 아드보카트 감독은 “공격수라면 더 많은 골을 넣어야 한다”며 박지성의 분발을 당부했다. 세계 최고 수준의 소속팀에서 치르는 치열한 주전경쟁에서의 생존 뿐 아니라, 2006 독일 월드컵 본선에서의 선전을 위해서 더 많은 골이 필요하다는 화두를 던진 것이다.
국내파 위주로 대표팀을 꾸려 전지훈련을 떠나기 전, 아드보카트 감독은 “유럽파들이 전지훈련에 참가하지 못하지만 소속팀에서의 활약이 전지훈련과 다름 없다”고 밝힌 적이 있다. 그만큼 박지성의 골 소식은 대표팀의 전력상승으로 직결되는 청신호다.
박지성의 득점력 강화는 아드보카트 감독의 전술적 고민을 여러 모로 덜어줄 수 있다. 박지성을 윙포워드와 중앙 공격형 미드필더로 기용해온 아드보카트 감독은 박지성을 공격형 미드필더로 고정할 수 있을 때 한국 대표팀이 가장 이상적인 플레이를 할 수 있다는 생각을 피력해왔다. 공격 플레이를 조율하는 센스와 미드필드에서의 수비능력이 탁월하기 때문이다. 하지만 박지성보다 나은 윙포워드 자원을 확보하지 못해 고민이 많았다.
아드보카트 감독의 당부에 박지성은 기분 좋게 화답했다. 박지성은 풀햄전 직후 “대표팀에 합류하지는 못하지만 이곳에서 좋은 활약을 하면 된다”며 대표팀을 염두에 둔 플레이를 이어가고 있음을 확인시켰다.
몸은 떨어져 있지만 대표팀 감독과 선수의 지도와 학습은 꾸준히 이어지고 있다.