10일 오전 청와대 영빈관에서는 내외신 출입 기자들을 대상으로 한 문재인 대통령의 신년 기자회견이 열렸다.
질문권을 얻게 된 경기방송의 김예령 기자는 소속과 이름을 밝히지 않은 채 "대통령님, 새해 복 많이 받으시고요. 정말 올해는 함께 잘사는 나라 만들어 주시기 바랍니다. 오늘 기자회견문 모두발언을 보면 혁신성장, 공정경제를 통해서 성장을 지속시키겠다. 개천에서 용이 나오는 사회를 만들겠다, 이렇게 말씀을 하셨습니다. 하지만 실질적으로 여론이 굉장히 냉랭하다는 걸 대통령께서 알고 계실 겁니다"라고 운을 뗐다.
이어 김 기자는 "현실 경제가 굉장히 얼어붙어 있습니다. 국민들이 많이 힘들어하고 있습니다. 희망을 버린 건 아니지만, 미래에 대한 불안감이 굉장합니다. 대통령께서 계속해서 이와 관련해서 엄중하게 바라보고 있다, 이렇게 강조를 하시고 계셨는 데요. 그럼에도 대통령께서 현 기조에 대해서 그 기조를 바꾸시지 않고 변화를 갖지 않으시려는 그런 이유에 대해서도 알고 싶고요. 그 자신감은 어디에서 나오는 것인지, 그 근거는 무엇인지 좀 단도직입적으로 여쭙겠습니다"라고 질문을 던졌다.
이에 문 대통령은 "정부의 경제정책 기조가 왜 필요한지 우리 사회의 양극화, 불평등 구조를 바꾸지 않고서는 지속가능한 성장이 불가능하다라는 점은 오늘 제가 모두 기자회견문 30분 내내 말씀드린 것이었고. 그래서 그에 대해서 필요한 보완들은 얼마든지 해야 하겠지만, 오히려 정책 기조는 계속 유지될 필요가 있다는 말씀은 이미 충분히 들었기 때문에 또 새로운 답이 필요할 것 같지는 않습니다"라고 답했다.
생방송 이후 주요 포털사이트 실시간 검색어에는 김예령 기자의 이름이 상위에 랭크됐다. 네티즌들은 "최소한의 예의는 갖춰야 하는 거 아니냐" "예의도 없고 매너도 없다" "질문 수준이 너무 떨어진다" "김예령 기자야말로 어디서 나온 자신감이냐" "소속과 이름은 왜 밝히지 않은 거지" 등이라며 냉랭한 반응을 보였다.
KBS 최경영 기자 역시 자신의 페이스북을 통해 김 기자를 공개적으로 비판하는 글을 올리기도 했다. 최 기자는 "질문을 하고 싶다면 직접적이고 구체적으로 하라"며 "그렇게 말을 모호하게 시작하니까 결국 마지막 나오는 질문도 추상적이고 인상 비평만 하는 것 같은, '그 자신감은 어디서 나오는 건가요' 같은 이상한 질문이 되고 마는 것이다"라고 지적했다.