류현진은 15일(이하 한국시각) 미국 뉴욕의 시티필드에서 열린 2019 메이저리그 뉴욕 메츠와의 원정경기에 선발 등판해 7이닝동안 90개의 공을 던져 무실점 2피안타 6탈삼진 최고 투구를 펼치고 이날 경기를 마쳤다. 팀은 0-0으로 점수를 내지 못해 노디시전이 됐지만 그동안의 부진을 씻었다는 점에서 큰 의미를 가지는 투구다.
최근 4경기에서 19이닝 21실점으로 크게 무너진 류현진은 지난 5일 등판 이후 열흘의 휴식 후 등판했다.
1회부터 춤추는 체인지업이 작렬하며 삼진을 잡은 류현진은 2회 로빈슨 카노에게 첫 안타를 맞긴 했지만 범타로 막았다. 3회 역시 2아웃 이후 안타를 맞았지만 무실점을 이어간 류현진은 4,5,6,7회를 모두 삼자범퇴로 막으며 부진했던 4경기 이전의 잘했던 투구를 그대로 해냈다. 3회 2사 이후 7회까지 무려 13타자 연속 범타를 잡아낸 것은 짜릿함의 정수였다.
이날 메츠의 선발 투수는 많은 매체로부터 올시즌 사이영상 1순위 후보로 언급된 ‘지난해 사이영상 수상자’ 제이콥 디그롬이었다. 디그롬 역시 2회 MVP후보인 코디 벨린저에게 선두 타자 안타 이후 몸에 맞는 공까지 허용하며 1,2루 위기에 놓였던 것을 제외하곤 완벽했다. 1사 1,2루에서부터 범타로 처리한 디그롬은 7회 2사까지 무려 16타자 연속 범타 처리를 하며 최고의 투구를 선보였다. 7회 2사 후 99구째 공을 던졌을 때 무려 99마일을 찍으며 왜 자신이 현존 메이저리그 투수 최고인지 그 위엄을 내보이기도 했다.
끝내 디그롬은 7이닝 무실점 3피안타 8탈삼진의 엄청난 투구를 한뒤 이날 경기를 마쳤다. 하지만 류현진도 뒤지지 않았다.
류현진과 디그롬의 숨막히는 투수전은 가히 사이영상 후보간의 경기다운 투수전이었다.