[스포츠한국 이재호 기자] 류현진의 날이었다. 5년여만에 10탈삼진 경기를 해냈고 7이닝 2실점 105구 혼을 불사른 투구 이후 다저스타디움 팬들이 일어나 기립박수를 보냈다. 동갑내기 친구인 강정호와 메이저리그 진출 후 첫 맞대결까지 펼쳤던 류현진은 특별히 기억에 남을 하루를 보냈다.
1회 무사 1,3루의 위기에서 병살타로 1실점만 하고 막은 후 4회 조시 벨에게 솔로홈런을 내주며 실점한 류현진이다. 하지만 이외에 위기를 잘 넘겼고 타선도 4회 3득점 등 꾸준히 폭발해주며 류현진은 당연한 시즌 3승을 챙겼다.
이날 경기는 류현진에게 매우 특별했다. 시작전부터 동갑내기인 강정호와 맞대결을 펼칠 것으로 큰 주목을 받았기 때문. 동갑내기인 두 선수는 함께 메이저리그에서 뛴 햇수가 5년째이지만 이번이 첫 대결이었다. 류현진은 2013시즌 진출 이후 올해로 메이저리그 7년차, 강정호는 2015년 진출 후 5년차다. 하필 강정호가 진출한 2015년 류현진은 어깨 수술로 1년을 통째로 쉬었다. 2016년에도 류현진은 한 경기 출전에 그쳤다.
2017년부터 류현진이 돌아왔지만 이번에는 강정호 음주운전 사고로 인해 한해를 통째로 쉬었다. 2018년에도 류현진은 뛰었지만 강정호는 시즌 막판에야 돌아왔다. 단 한 번도 메이저리그에서 마주한 적이 없었던 것.
또한 이날 류현진은 10탈삼진을 기록하며 무려 5년여만에 두자리숫자 삼진을 해냈다.2014년 7월 14일 샌디에이고 파드레스전 6이닝 무실점 10탈삼진 경기 이후 약 5년만에 메이저리그 무대에서 10탈삼진 경기를 만든 것. 메이저리그 진출 7년만에 세번째 10탈삼진 이상 경기였다.
그 사이 류현진이 어깨부상으로 2년여를 날리고 지난해에는 사타구니 부상으로 시즌 절반 이상을 못 뛰는등 수많은 어려움이 있었다. 이 어려움을 딛고 5년이 흘러 10탈삼진을 해냈다는 점은 류현진에게 뜻 깊을 수밖에 없다.
이 모든 과정을 알기에 다저스 팬들도 류현진이 7회초를 끝내 무실점으로 막고 덕아웃으로 내려가자 모두 일어나 기립박수를 보냈다. 105구나 던진 투혼을 현장에서 팬들이 더욱 잘 알았고 1,2회 최대 위기에서 1실점으로 막은 위기관리 능력도 인정한 기립박수였다.
시즌 3승을 거둔 류현진은 메이저리그 진출 7년차 동안 많은 경기를 했지만 특별히 이날 경기는 기억될 만한 경기였다.
