야구 팬에게도 축구 팬에게도 원치 않는 동면기가 찾아왔다. 날씨가 추워지며 하나 둘 장사를 파하는 스포츠의 비수기로 접어들고 있다. 대신 스포츠의 공백을 메울 스포츠 드라마들이 하나 둘 준비에 들어갔다.
야구와 축구, 농구 등의 소재도 확대돼 이종격투기, 태권도, 스키 등 브라운관으로 옮기기 쉽지 않은 스포츠 드라마들의 제작이 수면 위로 슬슬 부상하고 있다.
#스포츠 드라마 무엇이 있나.
제작 단계에 가장 임박한 작품은 이종격투기를 소재로 한 <지옥의 링>(극본 김정아ㆍ연출 오종록ㆍ가제)이다. CJ엔터테인먼트가 한국과 일본에서 동시 방송을 목표로 제작하는 이 드라마는 이종격투기 K-1의 세계를 다룬다. 만화가 이현세가 그린 복싱만화 <지옥의 링>을 원작으로 배경이 복싱에서 K-1으로 각색됐다.
48억원의 제작비가 투입되는 16부작 <지옥의 링>은 고아인 남자주인공이 고난을 극복하고 마침내 K-1 세계 챔피언 왕좌에 오르기까지 과정을 담는다. 어린 시절 첫사랑을 끝까지 사랑하는 주인공의 순정과 배신 등도 그린다.
<지옥의 링>은 일본의 TBS에서 내년 초 먼저 방송된 뒤 국내에서 방송된다. 조만간 국내 방송사 편성과 캐스팅을 확정할 계획이다. 드라마 제작진은 얼마전 국내에서 열린 K-1의 경기장면을 스케치하며 제작 궤도에 올랐다.
이 드라마의 고위 관계자는 “전세계적으로 인기 있는 이종격투기를 소재로 한 멜로드라마라는 참신함이 국내외 시청자들에게 어필할 것으로 여겨진다. 그래서 이번 제작에 K-1의 일본 주최사인 FEG의 한국지사 FEG코리아가 공동제작사로 참여했다”고 말했다.
태권도 드라마도 제작된다. <러브스토리 인 하버드><천국의 계단> 등을 제작한 ㈜로고스필름이 기획하고 있는 <태권도 프로젝트>(극본 문희정ㆍ연출 이장수ㆍ가제)는 우리나라의 국기인 ‘태권도’에 초점을 맞추었다. 제작사는 이미 3년 전부터 소재 개발에 착수, 한국 문화의 우수성을 알리는 우수 콘텐츠로 태권도를 선정했다.
사전제작 형식으로 제작되는 이 드라마는 해외 수출을 염두해 미국 시청자들을 대상으로 설문조사까지 마쳤다. 3년전 이 드라마의 기획 당시 제작사의 미국법인을 통해 ‘한국하면 떠오른 것’들을 조사한 결과 태권도가 순위에 올랐다.
제작사는 이 드라마와 함께 <무술가족> <고수를 찾아서> <지상최대의 쇼> 등의 다른 드라마를 동시개발해 태권도의 붐업을 형성하겠다는 야심이다.
이외에도 스키를 소재로 시즌드라마도 기획 중이다. 한일합작 형태로 제작될 이 드라마는 스키와 스노보드를 즐기는 젊은이들의 사랑과 우정을 그린다. 일본에서 절반 이상 현지 로케이션이 이뤄지며 최고 한류스타를 주인공으로 내정한 상태다.
이현세의 원작 만화 <공포의 외인구단>을 각색한 드라마도 기획되고 있다. 그린시티픽처스와 포이보스가 판권을 보유해 내년 편성을 확정받아 제작에 들어가게 된다.
#왜 스포츠 드라마일까.
이처럼 다양한 소재의 스포츠 드라마가 제작되는 이유는 뭘까. 스포츠 드라마들은 표현의 까다로움과 막대한 제작비, 섭외의 한계 등과 극중 캐릭터의 역할로만 잠깐 비춰질 뿐 영향력은 미비했던 게 최근 추세였다.
<태권도 프로젝트>를 기획 중인 ㈜로고스 필름의 유홍구 제작실장은 “소재 고갈이 가장 큰 원인이다. 천편일률적인 멜로물은 더 이상 시선을 끌지 못한다. 시청자들은 사랑 타령에 질렸다”고 말했다.
<지옥의 링>의 관계자 역시 “단순한 형태의 멜로 드라마로는 별다른 매력이 없다. 한국과 일본의 시청자들의 눈을 끌려면 삼각관계, 불륜 등에서 벗어나 다양한 소재로 승부해야 한다”고 말했다. 실제로 드라마가 아닌 영화계에서 소재의 폭을 넓혀 여자핸드볼을 다룬 <우리 생애 최고의 순간> 야구 선수의 발탁 과정을 담은 <스카우트> 등 스포츠 작품들을 선보일 예정이다.
활성화된 드라마의 수출도 다양한 콘텐츠 개발을 부추겼다. <지옥의 링>이 한국과 일본에서 방송이 되는 점이나 <태권도 프로젝트>가 기획 단계부터 미국의 메이저 영화사들과 접촉했던 것은 드라마의 수출을 염두했기 때문이다.
유홍구 제작실장은 “이미 아시아 시장에서 최고로 인정받는 한국 드라마가 미국과 유럽 등 전세계의 시청자들을 설득할 수 있는 데 있어서 태권도라는 콘텐츠는 더없이 적합하다. 스포츠라는 소재 자체가 국내 뿐 아니라 해외 안방극장을 공략할 수 있는 훌륭한 키워드다”고 설명했다.
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