“한국의 빌 코스비가 되겠다.”
배우 최민용은 시트콤 장르에 남다른 애착을 지니고 있는 연기자다. 생동감 넘치는 분위기에서 틀에 구애 받지 않고 자유롭게 연기를 펼칠 수 있는 시트콤의 장르적 특성에 대해 예찬을 아끼지 않는다.
연기자로서 목표도 시트콤 연기의 대가가 되는 것이다. 미국의 희극 배우 빌 코스비처럼 시트콤 연기로 일가를 이룬 연기자가 되고 싶어한다.
“시트콤은 가장 즐겁게 연기할 수 있는 장르다. 틀에 박힌 교과서적인 연기에서 벗어날 수 있는 자유로움이 있다. 캐릭터의 완성도 배우 스스로 해내는 자율성이 보장된다. 그렇다고 쉬운 건 결코 아니다. 더욱 섬세하고 역동적이다. 힘들지만 매력적인 분야다.”
최민용은 정극으로 연기자 생활을 시작했다. 지난 1999년 KBS 2TV 미니시리즈 <비단향꽃무>에서 우수에 젖은 남성을 연기하며 기대주로 부각됐다.
이후 MBC <논스톱3> SBS <혼자가 아니야> MBC <거침없이 하이킥> 등 시트콤을 통해 익살만점의 연기를 펼쳐 보이고 있다.
그래도 출발이 정극 드라마인 만큼 그에 대한 욕심도 있지 않을까 싶었다. 상당수 시트콤 출연 배우들이 시트콤을 통해 위상을 높인 뒤 정극 드라마에서 활약을 펼치고 있는 점도 이 같은 궁금증의 배경이라 할 수 있다.
“현재 국내 시트콤은 ‘장르의 진화’ 시기에 있다. 그저 코믹한 연기만으로는 살아 남을 수 없다. 아직 배울 것도 많고 보여줄 것도 많다. 시트콤 연기에서 완성을 이루는 게 우선적인 목표다. 물론 정극 드라마에 출연할 기회도 있을 것이다. 그래도 기본적인 내 연기 터전은 시트콤이라는 생각이다.”
최민용은 <거침없이 하이킥>에서 진화된 시트콤 연기를 보여주고 있다. <논스톱3>과 <혼자가 아니야> 등에서 주도적인 코믹 연기를 했다면 <거침없이 하이킥>에서 웃음의 조력자 역할을 하고 있다.
작품의 웃음 코드의 중요 부분을 책임지고 있는 서민정을 측면 지원하고 있다. 그 와중에 잔잔한 멜로 코드를 담당하는 것은 최민용의 몫이다.
“처음에 <거침없이 하이킥> 출연 제의를 받았을 때 가장 웃기는 캐릭터가 되겠다고 다짐했다. 그러나 김병욱 PD는 ‘웃겨선 안 된다’고 당부했다. 웃음의 분위기만을 만들어 달라는 거였다. 애드리브를 자제하는 게 쉽진 않다. 몸이 근질근질 거리지만 이것이 시트콤 연기의 색다른 재미라는 감흥도 느끼고 있다.”
최민용은 그동안 공백이 제법 많았다. <논스톱3> 이후 2년 가까이 공백이 있었고 <혼자가 아니야> 이후에도 1년 정도 쉬었다.
독특한 공부를 하는 과정에서 자의반 타의반으로 휴식을 취했다. 그는 이제 휴식을 마쳤다. 뚜렷한 목표 의식을 갖고 앞으로 나아갈 일만 남았다.
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