배성근은 지난 7일 창원NC파크에서 열린 2021 신한은행 SOL KBO리그 NC 다이노스와의 경기에 9번타자 유격수로 선발 출전, 탄성을 자아내는 호수비를 연달아 뽐내며 마차도의 빈 자리를 확실히 메워냈다.
이날 경기에 앞서 롯데는 걱정이 이만저만이 아니었다. 유격수 자리에서 탄탄한 수비로 내야를 책임졌던 마차도가 6일 경기에서 헤드샷을 맞고 이탈하면서 전력에 큰 구멍이 생긴 것. 다행히 마차도는 첫 검진 결과에서 출혈이나 골절 소견을 받지는 않았지만, 지속적인 체크가 필요하다는 진단도 함께 받아 당분간의 출전은 어려운 상황이었다.
이에 롯데는 2군에서 배성근을 콜업해 마차도의 빈 자리를 메웠다. 1군 경기 출전이 2년 동안 40경기에 불과했던 배성근은 올 시즌 유격수 백업 1,2순위로 분류돼 허문회 감독의 기대를 한몸에 받았다. 하지만 우려의 시선도 당연했다. ‘수비 요정’ 마차도의 빈 자리를 배성근이 제대로 메울 수 있을지는 미지수였다.
3회말 무사 1루 상황서 나온 박민우의 타구를 정확한 타이밍에 점프해 낚아채면서 진루 위기를 넘긴 한편, 6회말에도 박석민의 애매한 타구를 뒷걸음질치며 끝까지 쫓아가 아웃을 만들어내는 등 호수비 릴레이를 펼쳤다.
타석에서도 1안타 1볼넷 2득점을 기록하며 쏠쏠한 활약을 펼쳤다. 출루하는 족족 홈까지 들어오며 제 역할을 톡톡히 해냈다. 지난 두 시즌 동안 1군 통산 타율 0.164에 불과했던 배성근이지만, 이날만큼은 확 달라진 모습으로 자신에게 주어진 기회를 잘 잡아냈다.
당분간은 마차도의 빈 자리를 배성근이 메워야 하는 상황이다. 하지만 우려와는 달리 첫 경기에서 호수비와 나쁘지 않은 타격감을 보여주면서 기대감을 높였다. 새 시즌 한층 강화됐다고 평가 받는 롯데의 내야 선수층이다. 배성근이 호수비 릴레이로 몸소 이를 증명했다.