류현진은 14일(이하 한국시각) 오전 8시 7분 미국 플로리다주 더니든 TD볼파크에서 열린 2021 메이저리그 뉴욕 양키스와의 홈경기에 선발등판해 6.2이닝동안 95구를 던져 1실점(비자책) 4피안타 1볼넷 7탈삼진 투구를 했다. 평균자책점은 기존 2.92에서 1.89까지 떨어졌다.
토론토가 6-1로 앞선 상황에서 강판됐기에 시즌 첫 승 요건을 갖췄었고 결국 토론토는 7-3으로 승리해 류현진은 시즌 첫 승을 거뒀다.
1회 선두타자 DJ 르메이휴에게 안타를 허용한 류현진은 하지만 곧바로 이어진 지안카를로 스탠튼과의 승부에서 병살타를 잡아냈다. 3번 타자 애런 저지를 삼진으로 잡은 류현진은 2회에도 4-5-6번 타자를 모두 삼진으로 잡으며 무려 4타자 연속 삼진의 괴력투를 선보였다. 2회 11개의 공으로 삼진 3개를 만든 것.
그 사이 토론토 타선이 힘을 냈다. 양키스 우완 선발 제임손 타이욘을 상대로 2회 2사만루 상황에서 조시 팔라시오스가 2타점 적시타를 때려냈고 3회말에도 랜달 그리척이 희생플라이를 쳐 3-0으로 앞섰다.
류현진은 3회초에도 7-8-9번 타자들을 모두 범타로 처리하며 무실점으로 막았다. 다시 타순이 한바퀴 돈 4회초에는 안타를 맞았던 르메이휴를 삼진으로 잡으며 시작했고 스탠튼은 중견수 뜬공으로 처리했다. 저지는 유격수 땅볼로 처리하며 4회까지 46구만 던지고 고작 1피안타에 5탈삼진 무실점의 완벽투.
4회말에도 토론토의 1번타자 마커스 시미언이 솔로홈런을 쳤고 이후 보 비셋과 블라디미르 게레로 주니어의 연속 2루타로 5-0까지 점수가 벌어졌다. 류현진은 시즌 첫 승 요건을 갖추기 위해 5회초 마운드에 올랐다.
선두타자 개리 산체스는 3루 땅볼로 잡은 류현진은 5번 애런 힉스에게 좌전 안타를 내주며 1회 1사 이후부터 5회 1사까지 이어진 12타자 연속 범타 행진이 마감됐다. 하지만 이어진 론지 오더오와의 승부에서 병살타를 잡아내며 5회마저 무실점으로 막아냈다.
개막전에서는 5.1이닝 2실점 노디시전, 두 번째 경기에서는 7이닝 2실점 패전투수가 됐던 류현진은 5회초까지 일단 팀이 5-0으로 앞선 상황이기에 시즌 첫 승 요건을 갖추게 됐다.
5회말에는 토론토 로우디 텔레즈가 솔로홈런까지 때려주며 무려 6-0으로 크게 앞서며 류현진의 승리가 눈앞에 다가왔다. 류현진은 6회에도 올라와 첫 두 타자를 모두 삼진으로 잡았다. 하지만 좌타자 제이 브루스에게 2루타를 허용하고 세 번째 상대한 1번타자 르메이휴에게 볼넷을 주며 2사 1,2루 위기를 맞았다.
이때 벤치에서 류현진을 방문하기도 했고 이어 류현진은 스탠튼을 투수땅볼로 잡으며 완벽하게 6회까지 무실점으로 마쳤다. 6회까지 79구를 던졌기에 7회 역시 무리없이 등판했고 선두타자 저지를 2루땅볼로 잡으며 좋은 출발을 했다.
하지만 개리 산체스와의 승부에서 3루수 캐반 비지오의 송구 실책으로 출루를 허용했고 힉스에게 2루타를 허용하며 1사 2,3루 위기에 몰렸다. 오도어를 2루땅볼로 잡았지만 깊숙했기에 3루주자가 홈플레이트를 밟았다. 류현진의 첫 실점.
결국 류현진은 95구를 끝으로 이날 경기를 마쳤다. 6.2이닝 1실점 4피안타 1볼넷 7탈삼진 경기. 하지만 1실점은 3루수 실책으로 시작된 득점이기에 비자책으로 기록됐다. 결국 류현진은 평균자책점 2.92에서 1.89까지 내렸다.
토론토는 8회초 불펜투수 조던 로마노가 스탠튼에게 2타점 적시타를 허용했지만 9회는 무실점으로 버텼다. 8회말 비셋의 희생플라이로 추가 1점까지 더해져 토론토는 7-3으로 승리했다.
개막전에서는 5.1이닝 2실점 노디시전, 두 번째 경기에서는 7이닝 2실점 패전투수가 됐던 류현진은 세 번째 경기에서 6.2이닝 1실점(비자책)으로 드디어 시즌 첫 승을 거뒀다. 평균자책점 역시 시즌 처음으로 1점대까지 떨어뜨렸다.