한국야구위원회(KBO)는 29일 오후 2시 서울 임피리얼팰리스호텔 두베홀에서 2021시즌 신한은행 SOL KBO리그 MVP 시상식을 개최한다.
수상자는 한국야구기자회 소속 언론사와 각 지역 언론사 취재 기자 115명의 투표로 정해진다. 투표권을 가진 기자들은 지난 10월 31일부터 11월 1일까지 이틀 간 MVP 투표를 했다. MVP의 경우 기자들은 1위부터 5위(1위 8점, 2위 4점, 3위 3점, 4위 2점, 5위 1점)까지 투표인단 자율로 순위를 정해 투표했다. 개인별 득표점수를 합산해 최고 점수를 획득한 선수가 MVP 수상자로 선정된다. 2명 이상이 최고 점수를 받은 경우에는 1위표를 더 많이 받은 선수가 최종 수상자로 결정된다.
29일 2021 KBO 리그 MVP 주인공이 발표될 예정인 가운데 어떤 선수가 주인공이 될지 관심이 모인다. 특히 올해는 많은 선수가 골고루 활약하며 누구 하나 압도하는 선수가 없는 만큼 쉽게 MVP를 가늠하기 어렵다는 분석이다.
강백호의 2021시즌 개인성적 또한 훌륭했다. 142경기에 출전해 16홈런, 3할4푼7리(3위)의 타율과 9할7푼1리(3위)의 OPS, 그리고 5.75(야수 5위·전체 6위)의 WAR을 기록했다. 개인 타이틀은 없지만 각종 타격 지표에서 최상위권에 위치하고 팀을 우승으로 이끌었다는 점에서 호평을 받았다. 실제로 2017시즌 KIA 타이거즈를 우승으로 이끈 양현종은 4.56(19위)의 WAR을 기록하고도 MVP를 수상했다. 20승을 달성했다는 점과 팀을 우승시켰다는 점에서 높은 점수를 받았다. 강백호도 가장 ‘막내’구단인 KT를 우승시켰다는 점과 우승팀의 중심타선에서 최상위권의 타격지표를 보여줬다는 점에서 충분히 MVP를 수상할 자격을 보여줬다.
WAR 순으로 MVP를 정하면 미란다가 수상하는 것이 마땅하다. 하지만 MVP는 객관적인 지표를 기반으로 수상하는 자리가 아니다. 기자들의 투표로 정해진다. 그렇기에 압도적인 후보가 없는 이번 시즌의 MVP 수상자 예측이 더욱 어렵다.
냉정하게 말해 오승환의 수상 가능성은 높지 않다. 오승환은 39세라는 나이에도 세이브 1위(44개)를 기록하고 팀을 정규시즌 승률 1위로 이끌었지만 불펜투수라는 특성상 WAR이 3.03으로 너무 낮다.
그렇다면 미란다, 강백호, 이정후의 3파전으로 압축된다. 미란다는 2021시즌 WAR, 탈삼진, 평균자책점 전체 1위다. 하지만 소속팀인 두산은 정규시즌 4위에 머물렀다. 이정후는 타격왕과 야수 WAR 1위에 등극했다. 그러나 소속팀인 키움은 정규시즌 5위에 머물렀다. 강백호는 개인타이틀이 없지만 소속팀인 KT를 창단 첫 통합우승까지 이끌었다.
투수 WAR 1위, 야수 WAR 1위, 팀 우승의 일등공신, 세이브 1위 중 누가 MVP 수상자가 될지 관심이 모아진다.