국가대표 세터 최태웅(32)이 삼성화재와 연봉 1억5,000만원에 계약하기로 합의했다. 자유계약선수(FA) 대박을 터트린 여자부 한송이(흥국생명)와 같은 몸값. 2008월드리그에 출전중인 최태웅은 1일(한국시간) 이탈리아 트리에스테에서 연봉에 대한 속내를 털어놓았다.
“프로배구 역대 최고 연봉을 받게 돼 기쁩니다. 그런데 구단이 배려해준 덕분에 여자 연봉과 같아졌다는 건 좀….” 삼성화재는 당초 최태웅의 2008~09시즌 연봉을 1억 4,000만원 안팎으로 산정했다. 하지만 남자 최고 연봉이 여자보다 적어선 안 된다고 판단해 한송이와 같은 1억 5,000만원을 주기로 했다.
프로배구 연봉이 다른 프로스포츠보다 낮은 이유는 샐러리캡 때문이다. 이번 시즌 샐러리캡은 15억원. 지난 시즌 챔피언 삼성화재는 최태웅의 몸값을 올려주면 다른 선수의 연봉을 깎을 수밖에 없다. 현대캐피탈이 지난해 ‘연봉을 올려주고 싶어도 샐러리캡 때문에 어쩔 수 없다’고 했던 문제는 올해도 반복됐다.
신치용 감독은 “최태웅이 한국 최고의 세터인데다 우승하는데 결정적인 공을 세웠다”면서 “샐러리캡 때문에 한계가 있지만 1억5,000만원보다 몇 백만원 더 줄 수 있다”고 말했다. 그러나 최태웅은 1억 5,000만원만 받겠다는 자세다. “몇 백만원 더 받으려고 후배 연봉을 깎아 먹을 순 없죠.”
배구와 함께 겨울스포츠의 꽃으로 불리는 농구는 상황이 다르다. 동부 김주성은 30일 연봉 7억 1,000만원에 도장을 찍었다. 주전에 가까운 후보를 일컫는 식스맨 가운데 몸값이 3억원이 넘는 선수도 있다. 최태웅은 “후배들에게는 좋은 날이 오겠지요”라고 말했다. 최고연봉을 받았지만 마음은 우울하기만 했다.
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