이 사장은 여러 면에서 기존 총재와는 다르다. 우선 프로스포츠 기구의 총재는 정치인이 맡는 게 관례가 되다시피 한 상황에서 기업인인 이 사장의 존재는 도드라져 보인다.
프로스포츠계 수장을 비(非)정치인이 맡은 것은 박용오 전 두산그룹 회장이 1998년부터 2005년까지 한국야구위원회(KBO) 총재직을 맡았던 경우를 제외하고는 사실상 전무하다.
이 사장은 1984년 대우그룹에 입사한 뒤 대우자동차판매 이사 등을 거쳐 2000년 현 대표이사 자리에 오른 전문경영인으로, 올해 3월부터는 우리캐피탈㈜ 회장직도 겸임하고 있다.
이 사장은 또 프로배구계의 숙원인 신생팀 창단과 관련, 말뿐이 아니라 구체적 로드맵을 제시하고 있다는 점에서 차별화된다.
특히 다른 기업에 프로팀 창단을 부탁하는 것이 아니라 자신이 최고경영자(CEO)를 맡고 있는 기업을 통해 직접 프로팀을 창단할 방침이고, 이를 위해 올 상반기까지 감독 선임과 사무국 구성을 마치겠다는 공약을 한 만큼 신생팀 창단 가능성은 그만큼 높아진 것으로 보인다.
김혁규 초대 총재는 집권 여당 출신의 정치인이었음에도 `신생팀 창단' 공약(公約)이 결국 공약(空約)으로 끝난 터라 이 사장의 구체적 청사진 제시는 더욱 눈길을 끈다. 이와 함께 그가 전문경영인 만큼 누구보다 `셈'에 밝을 것이라는 점도 주목할 필요가 있다. 프로배구계는 야구나 축구, 농구 등 여타 프로스포츠에 비해 재정적 측면에서 가장 영세한 편이다. 마케팅 능력 역시 이들과 비교할 때 뒤처진다는 게 중론이다.
이 사장의 기업 경영 노하우가 재정자립도 확립과 마케팅에 활용된다면 프로배구계가 한 단계 도약할 수 있는 전기가 마련될 수 있다는 기대감도 나오는 건 이 때문이다.
프로축구 인천 유나이티드 초대 사장을 맡아 마케팅에서 두각을 나타냈던 경험이 있는 이 사장은 이미 ▲프로배구발전기금 조성 ▲연간 30만명 관중동원을 위한 마케팅 강화 등도 공약으로 내세웠다.
물론 `이동호 체제'에 대해 장밋빛 전망만 있는 것은 아니다.
프로배구계가 삼성과 현대 등 대기업 위주로 운영돼왔던 점을 감안할 때 상대적으로 규모가 작은 대우자판의 CEO가 이들 틈바구니에서 제대로 지도력을 발휘할 수 있겠느냐는 우려도 있고, 총재가 임명할 새로운 사무총장에 벌써 특정 인사가 거론되면서 배구계에 다시 한번 파벌 싸움이 빚어지는 것 아니냐는 걱정도 나온다.
배구연맹 한 관계자는 "기업인 총재가 갖는 장점에 대한 기대감과 동시에 지도체제의 변화 등에 대한 우려 때문에 조심스럽게 지켜보고 있다"고 배구계 분위기를 전했다.
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