지방 연고지 팀만 있던 프로배구에 서울 구단이 탄생한다.
한국배구연맹(KOVO)은 25일 서울에 남녀 프로팀을 유치키로 하고 연고권을 남자구단에는 20억원, 여자 구단에는 10억 원에 팔 계획이라고 밝혔다.
기존 남녀 구단 중 3∼4개 팀이 연고지를 서울로 옮기는 방안을 검토하고 있는 것으로 알려져 빠르면 2008-2009 시즌부터 서울 연고 팀이 생길 수 있을 것으로 보인다.
지금까지 서울에서는 중립경기만 열고 특정 팀 연고지로는 개방하지 않았다.
2005년 출범한 프로배구는 그동안 인천(대한항공, GS칼텍스), 수원(한국전력, 현대건설), 천안(현대캐피탈, 흥국생명), 대전(삼성화재, KT&G), 구미(LIG손해보험,한국도로공사)에 연고지 팀을 뒀을 뿐 서울은 무주공산으로 남아있었다.
서울에서는 중립경기만 치른다는 명분이었지만 프로배구 규모를 감안할 때 서울같은 대도시에서 마케팅활동을 하기 어렵다는 판단도 작용한 게 사실이었다.
하지만 네 시즌을 거치는 동안 프로배구가 어느 정도 활성화됐다는 판단 아래 서울 연고팀 모집에 나서게 됐다는 설명이다.
남은 문제는 홈구장으로 쓸 체육관을 구하는 것이다.
서울 진입을 고민하는 팀들은 장충체육관이나 올림픽공원 펜싱경기장을 두고 비용, 시설 노후화, 관중 접근성 등 다양한 측면에서 신중하게 검토중인 것으로 알려졌다.
KOVO 관계자는 "프로 신생팀이 만들어진 뒤에 서울을 연고로 하는 구단을 유치할 생각이었지만 창단작업이 지연돼 연고권 판매 시기를 앞당기게 됐다"며 "남녀 한두 구단이 서울 진입을 고민 중"이라고 말했다.
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