시즌 전 최악의 용병으로 꼽혔던 `크로아티아 장사' 안젤코 추크(25.삼성화재)가 그동안 평가를 뒤엎고 프로배구 챔피언결정전의 별이 됐다.
안젤코는 13일 천안 유관순체육관에서 현대캐피탈과 맞붙은 챔피언결정전에서 37점을 쏟아붓는 활약으로 팀 승리를 이끌고 챔피언결정전 최우수선수(MVP)로 뽑혔다.
정규리그에서 득점(805점)과 서브(세트당 0.37개)에서 1위에 올라 한국 프로배구를 평정한 그는 챔프전 3경기에서도 53.76%의 높은 공격성공률로 경기당 평균 35점을 득점, 위력을 과시했다.
지난해 삼성화재의 공격을 이끌던 레안드로가 일본으로 옮기면서 삼성화재 유니폼을 입게 된 안젤코는 초반 잦은 범실과 미숙한 경기운영으로 다른 팀 외국인선수들에 비해 한 수 아래라는 평가를 받았다.
삼성화재는 10만 달러라는 비교적 싼 몸값에 데려온 안젤코에 대해 별다른 기대를 하지 않았고 여차하면 시즌 도중 다른 외국인 선수로 갈아치우려는 계획도 갖고 있었다.
그러나 정규리그에 접어들어 삼성화재 특유의 `조직력 배구'에 녹아든 안젤코는 시간이 갈수록 빛을 발했다.
대형 공격수가 없는 삼성화재에서 정규리그 오픈 공격의 절반 가량을 책임지면서 `해결사' 역할을 맡았고 챔프전에서도 신들린 득점쇼를 펼쳐 `장신군단' 현대캐피탈의 블로킹 벽을 뚫었다.
어린 시절 내전을 겪으며 자라 배구를 하기 위해 보스니아에서 크로아티아로 국적을 바꾸는 등 곡절이 많아 다른 선수들에 비해 정신적으로 강인한 것도 장점.
챔프전을 앞두고 연습 도중 발목을 다쳤음에도 아픈 내색을 하지 않고 묵묵히 경기에 나선 것도 이같은 정신력이 뒷받침된 것이다.
삼성화재는 `미운 오리새끼'에서 `최고 용병' 자리에 오른 안젤코를 내년 시즌 몸값을 올려서라도 붙잡을 계획이지만 이탈리아나 러시아 등 수준높은 리그에서 실력을 맘껏 뽐내고 싶은 그는 아직 거취를 결정하지 않았다.
안젤코는 "팀 선수들과 형제처럼 지내면서 좋은 팀워크를 유지했던 게 가장 큰 힘이 됐다"며 "일단 하루종일 잠을 자고 동료들과 술을 마시고 싶다. 내년에도 뛸 수 있을 지에 대해서는 아직 모르겠다"고 말했다.
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