2007-2008 시즌 프로배구 V-리그가 30일 남자부 7라운드 경기를 마지막으로 4개월 일정을 모두 마쳤다.
남자부 삼성화재는 최약체로 꼽히던 예측을 뒤엎고 정규리그 1위에 오르는 저력을 보였고 여자부에서는 정규리그를 3위로 마친 GS칼텍스가 챔피언결정전에서 통합우승 3연패를 노리던 흥국생명을 물리치고 프로 첫 우승의 감격을 누렸다.
출범 이후 4번째 시즌을 맞은 프로배구는 올해 적지 않은 진통 속에서도 한 단계 성장하는 계기를 마련했다.
이번 시즌까지 초청팀 형태로 겨울리그에 참가하던 아마추어 한국전력은 내년 시즌부터 정식 프로팀으로 참여하게 됐다.
지난해 프로화를 시도했으나 신인 드래프트와 관련해 기존 구단과 의견차를 좁히지 못하고 좌절을 겪었던 한전은 결국 지난 1월 신인 지명권 4장을 받는 조건으로 한국배구연맹(KOVO) 준회원 가입을 결정했다.
이에 따라 올해 드래프트에 나올 대학 최고 거포 문성민 등을 잡아 전력을 보강할 수 있게 된 한전은 남자부 리그 운영에 큰 영향을 미치게 됐다.
2006년 아시안게임 덕에 지난해 급격히 늘어난 입장객 규모는 올해도 유지됐다.
남자부 6라운드와 여자부 7라운드를 기준으로 한 경기당 평균 입장객은 지난해 1천198명에서 올해 1천112명으로 소폭 감소했지만 서울과 수원을 제외한 나머지 구장은 모두 관객이 늘어 지난 시즌 인기가 거품이 아니었음을 증명했다.
전반적인 외연은 확장됐지만 해결해야 할 숙제들도 남았다.
프로 구단들의 먹잇감 역할에 싫증난 아마추어 초청팀 상무와 한전은 시즌 개막을 앞두고 전력 차이를 거론하며 불참 직전까지 갔다.
다행히 두 구단 모두 개막 직전 참가 쪽으로 방향을 선회해 파행은 막았지만 한전과 달리 유일한 아마추어 팀으로 남게 될 상무를 `들러리' 역할에서 벗어나게 할 대책은 마련되지 않았다.
대졸 최대어로 꼽히던 신인 김요한(LIG손해보험)은 계약금을 둘러싸고 구단과 마찰을 빚으면서 파문을 일으켰지만 다른 프로 종목에 비해 열악한 선수 연봉을 둘러싼 화두를 던졌다.
배구계의 오랜 숙원으로 남아있는 신생 프로팀 창단 작업 역시 남겨진 과제다.
배구연맹은 2006년부터 여러 기업과 접촉하며 설득 작업을 벌여 오고 있다고 설명하지만 배구계 안팎에서는 배구 중흥기의 조짐이 보이는데도 몇 년째 신생팀 문제를 끌어안고 있는 연맹의 협상력 부족을 비판하는 목소리도 적지 않다.
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