일본에도 올레가 있다. '규슈올레'가 그것이다. 일본 국토교통성 규슈운수국과 규슈관광추진기구는 '비지트 재팬(Visit Japan)' 사업의 일환으로 로열티를 내고 제주올레로부터 '길'을 수입했다.

"건강에 관심 많은 일본인들이 최근 걷기에도 흥미를 보이기 시작한데다 동일본 대지진 이후 침체된 규슈관광에도 활력을 불어넣기 위해서"라는 것이 이유다. 1차로 지난 2월말부터 3월초에 걸쳐 차례로 4개 코스를 개통했다. 가고시마현, 구마모토현, 오이타현, 사가현에 각각 1개씩 코스를 만들었다. 제주올레의 표식인 간세도, 사람 '인(人)'자를 활용한 나무화살표도 규슈올레에서 다 볼 수 있다. 주황색 리본 색깔만 일본 특성에 맞춰 주홍색으로 바뀌었다. 규슈올레 걸어봤다. 각 코스마다 특징이 뚜렷했다. 현지인들의 관심도 제법 높았다. 개장 두 달여 만에 한국인도 3,000여명이나 다녀갔단다.

정갈한 사찰·곱게 단장한 정원

▲변화무쌍, 흥미진진…오이타현 오쿠분고 코스

함께 걸었던 일행은 오쿠분고 코스를 제일 좋아했다. 규슈올레 가운데 코스의 완성도가 가장 높다는 것이 이유였다. 게다가 풍경들은 변화무쌍했다. 소담한 무인역과 농가, 정갈한 사찰, 곱게 단장된 일본식 정원, 천연한 대숲과 계곡, 옛 성터, 옛 무사들의 마을이 차례로 이어지니 지루할 틈이 없었다. 단, 바다를 볼 수 없어 제주올레보다 오히려 지리산 둘레길과 비슷한 느낌이었다.

길도 걷기 좋게 잘 정비돼 있었다. "길을 새로 내기보다 잊힌 옛길을 찾아내 복원한 덕분"이라고 규슈관광추진기구 관계자는 설명했다. 불편하더라도 원래의 자연을 경험할 수 있어야 한다는 '올레정신'에도 부합했다.

현지 주민들의 관심도 대단히 높았다. 아사지마을 주민들은 코스 초입에 앙증맞은 '친환경' 허수아비를 세워뒀다. '올레꾼'을 환영하기 위해서다. 우연히 만난 마을 사람들은 자신들이 먹을 새참을 선뜻 나눠줬다. '후코지'라는 작은 절에서 만난 주지스님은 방문객들을 위해 직접 노래를 불렀다. 피아노를 치고 노래를 부르는 것으로 이 지역에서 유명한 스님이란다. 경내에는 깎아지른 암벽에 새긴 석불이 있었는데 석불 아래로 수국이 필 때 장관이라고 했다. 암벽 가운데 있는 석굴법당은 독특하면서도 웅장했다.

눈길 끄는 볼거리도 군데군데 있었다. 우선 소가와 주상절리가 있다. 계곡 주변으로 아소산 분화 때 만들어진 육각형 모양의 돌기둥이 밭처럼 펼쳐 있었다. 풍경이 시원하고 장쾌했다. 주변 너럭바위들은 몸 누이고 숨 고를 휴식처로 손색없었다.

오카성터는 오쿠분고 코스의 백미로 꼽을만했다. 1185년에 지어져 1603년 에도시대에 증축됐다. 지금은 성벽과 터만 남았는데 성벽에 이끼가 잔뜩 끼었고 주변에 나무가 울창해 운치가 있었다. 산 정상부에 위치한 덕분에 전망도 좋았다. 아소산의 우람한 산맥들이 눈앞에 펼쳐졌다. 일본의 작곡가 다키 렌타로는 이곳에서 영감을 얻어 '황성의 달'이라는 곡을 작곡했다. 렌타로는 일본인 가운데 처음으로 독일로 음악 유학을 떠난 인물. 그러나 폐결핵으로 23세에 요절했다. '황성의 달'은 한때 일본 교과서에도 실린 일본의 대표적 엔카다.

오카성으로 향하는 길은 대숲이 예쁘게 뻗어있었다. 사무라이가 등장하는 영화에서나 볼 수 있을 것 같은 풍경이었다. 성터아래 마을은 에도시대 흔적이 남아 있었다. 당시 고위무사 등이 숙박했던 영빈관 건물은 식당으로 운영되고 있었다.

해변 거닐며 화산을 바라보다

▲'제주올레' 쏙 빼 닮았네…가고시마현 이브스키 코스

이브스키 코스는 길이가 약 20km로 규슈올레 중 가장 길다. 그러나 길이 판판하고 경사가 거의 없기 때문에 걷는데 무리가 가지는 않았다. 그래서인지 규슈올레 중 걷기가 가장 편했다. 함께 걸었던 정도연 제주올레걷기축제 총괄 감독은 "이브스키 코스가 제주올레와 가장 닮았다"고 평가했다. 어떤 이는 바다를 끼고 걷는 제주올레 6코스와 닮았다고 했다. 또 어떤 이는 송악산을 바라보며 걷는 10코스와 비슷하다고 했다.

송악산이 왜 떠올랐을까. 걷는 내내 시야에서 벗어나지 않는 가이몬다케 때문인 듯 했다. 가이몬다케는 후지산을 닮은 기생 화산이다. 깔때기를 엎어 놓은 듯한 모양이 독특하면서도 기품이 있었다. 규슈관광추진기구 관계자는 "이브스키 코스는 가이몬다케를 눈으로 확인하며 걷는 길"이라고 했다. 길의 방향에 따라 가이몬다케의 네 면을 두루 볼 수 있었고 여기에 바다와 어우러진 모습, 호수에 비친 모습, 논물에 투영된 모습 등 다양한 형태로 가이몬다케가 다가왔다.

이브스키 코스는 무인역인 니시오야마 역에서 시작해 역시 무인역인 카이몬 역에서 끝난다. 기차역은 제주에서는 좀처럼 볼 수 없어 새로웠다. 서명숙 제주올레 이사장은 카이몬 역에 도착해 철길을 바라보면 "어디론가 또 다시 떠나고 싶은 마음이 든다"고 했다. 두 역 중간에 나가사키바나곶, 카와지리 해안과 항구, 카가미이케 호수, 히라키키신사 등이 있다.

기억에 남는 몇 곳 짚어보면, 우선 니시오야마역이다. 일본 최남단에 위치한 역이라서 일본의 기차 마니아들이 즐겨 찾는다. 우리나라에서도 TV로 방영됐던 만화영화 '은하철도999'에는 다양한 모양의 기차들이 등장한다. 일본인들의 각별한 '기차사랑'을 짐작할 수 있는 대목이다.

너른 배추밭 사이, 가이몬다케를 배경으로 놓인 의자와 이정표 등 분위기가 아주 평화로웠다. 행운의 종과 행복을 전해주는 노란 우체통도 참 예뻤다. 바다로 툭 튀어나온 나가사키바나곶은 제주도 해안처럼 풍경이 장쾌했다. 주변 해안의 검은모래가 독특했다. 이브스키는 온천성분이 함유된 검은 모래찜질이 꽤 유명하단다. 히라키키신사는 가고시마에서 가장 으뜸으로 치는 신사다. 분위기가 호젓해 걷다 잠시 쉬어가기 좋았다.

야트막한 산 품은 작은 섬 일주

▲전설 따라 섬 한바퀴…구마모토현 아마쿠사ㆍ이와지마 코스

아마쿠사ㆍ이와지마 코스는 아마쿠사 제도의 이와지마라는 작은 섬을 일주하는 구간이다. 중간에 야트막한 산도 넘는다. 아마쿠사제도는 규슈 중서부 구마모토현에 속한다. 일대에는 약 120개의 섬이 있다. 풍경은 마치 한국의 서남해와 비슷했다. 그래서인지 바다와 섬, 해안선 등이 이 코스의 주된 인상으로 남았다. 다카야마산 정상에서 바다와 섬들을 조망할 수 있었다.

또 소또우라 자연해안에서는 약 8,500만년 전 만들어진 절리를 만날 수 있었다. 용암이 흐르다 빨래판처럼 굳어졌는데 그 길이가 약 2km에 달한다. 제주도의 주상절리와 달리 바닥에 수평으로 펼쳐진 것이 독특했다.

무엇보다 이와지마의 이야기들이 걷는 것을 덜 지루하게 만들었다. 약 2,000년 전의 것으로 추정되는 고분들이 산재한 치자키고분군, 일본 에도시대 천주교를 믿었던 농민들의 항쟁을 주도했던 '아마쿠사시로'의 전설 등이 그것이었다. 아마쿠사시로는 지금도 일본인들 사이에서 '일본의 잔다르크'로 불린다. 코스 중간에 위치한 작은 어촌마을에서 그가 태어났다고 전한다.

시가지 가로질러 산 넘으면 대온천장

▲'미인온천' 가는 길…사가현 다케오 코스

'여기가 정말 규슈구나'하고 느껴지는 코스다. 다케오는 역사가 1,300년이나 되는 온천도시다. 예부터 '미인온천'으로 유명했다. 결국 다케오 코스는 작은 온천마을을 두루 돌아보는 코스라고 생각하면 된다. 다케오온천역을 출발해 시가지를 가로지르고 시민들의 건강을 위해 조성한 숲길과 청명한 이케노우치 호수를 지나 산을 하나 넘으면 대온천장이다.

마치 길을 걷고 난 후 온천 즐기며 푹 쉬라고 만들어 놓은 코스 같다. 산에서는 다케오시를 내려다 볼 수 있다. 이케노우치 호수는 벚꽃이 피면 장관이란다. 온천수는 여느 지역보다 유난히 매끄러웠다.

다케오 코스는 한국인들이 즐겨 찾을 것 같다. 접근성이 뛰어나기 때문이다. 한국인들은 대부분 후쿠오카를 통해 규슈로 들어온다. 그런데 후쿠오카에서 다케오까지 기차나 자동차로 1시간 거리에 불과하다. 규슈올레의 다른 코스에 비해 경쟁력이 있어 보인다.

다케오 코스에서 가장 인상적인 볼거리는 수령 3,000년으로 추정되는 녹나무 두 그루다. 하나는 다케오신사 안에, 또 다른 하나는 다케오시문화회관 옆에 있다. 이 나무들 보기 위해 다케오를 찾는 일본인들이 꽤 많단다. 특히 다케오 신사의 녹나무는 장엄함을 뛰어넘어 그 모양새가 신령스럽기까지 했다.

여행메모 제주올레는 '선' 규슈올레는 '점' 홋카이도, 혼슈, 시코쿠, 규슈 등 일본의 주요 섬 4개 가운데 가장 남쪽에 있는 섬이 규슈다. 제주올레가 섬을 한바퀴 도는 '선'으로 연결된 것에 비해 1차로 개장한 규슈올레는 4개의 지역에 각각 '점'으로 조성된 것이 특징이다. 때문에 각 지역의 음식, 특산물 등을 즐기는 것이 여행의 포인트다. 여기에 온천을 적극 활용하면 제주올레와 다른 멋을 느낄 수 있다. 규슈관광추진기구 홈페이지(www.welcomekyushu.or.kr) 또는 제주올레 홈페이지(www.jejuolle.org)에서 규슈올레 정보를 얻을 수 있다. 코스, 교통, 숙박, 음식, 주변여행지 등을 자세히 소개한다. ■오쿠분고 코스는 약 11.8km, 4~5시간 소요, 난이도 중, 후코지 절, 소가와 주상절리, 오카산성 등이 주요 볼거리. ■이브스키 코스는 약 20km, 5~6시간 소요, 난이도 하, 니시오야마역, 나가사키바나곶, 카가미이케, 히라키키 신사 등이 주요 볼거리. ■아마쿠사ㆍ이와지마 코스는 약 12.3km, 4시간 소요, 난이도 중ㆍ하, 치자키 고분군, 조조어촌마을, 소또우라 자연해안길 등이 주요 볼거리. ■다케오 코스는 약 14.5km, 4시간 소요, 난이도 중ㆍ상, 이케노우치 호수, 다케오신사 녹나무, 다케오시문화회관 녹나무, 온천 등이 주요 볼거리. 규슈관광추진기구(81)(092)751-2943, 제주올레(064)762-2190