해변가엔 파래·톳등 신선한 몸빛
추사 유배지등 유적들도 둘러볼만

해변가의 파래, 톳, 우뭇가사리 등 해초들의 몸빛도 그 어느 때보다 신선하다. 6월의 햇빛이 밀려들 때쯤에는 남국의 어느 해변 못지 않은 환상적인 분위기를 연출할 것이 틀림없다.

제주도는 최근 '사스(SARSㆍ급성호흡기장애증후군) 해방구'로 불리며 새로운 전성기를 구가하고 있다. 사면이 바다로 둘러싸인 제주는 전국 어느 해안에서도 찾아 볼 수 없는 가장 맑고 깨끗한 물빛과 함께 태평양으로 향하는 탁 트인 조망을 선사한다.

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[여행메모] 제주

최근 사스로 인해 해외 여행을 꺼리는 신혼 부부등 내국인 관광객들을 대거 끌어들이고 있는 제주는 '국내 제1의 관광지'라는 명성이 결코 손색이 없다.

약 200KM에 달하는 해안 일주도로를 따라 펼쳐지는 이국적인 바닷가 풍광은 물론, 5ㆍ16도로 등 남북을 잇는 4개의 횡단도로 곳곳에 서 잇는 기기묘묘한 오름과 초원은 제주도가 보여주는 천혜의 자연자원이다.

서귀포 인근에 십여년전부터 건설되고 있는 중문단지도 최근 컨벤션센터, 천제연 구름다리 등 인프라가 속속 들어서면서 말끔히 새단장됐다. 여기저기에선 아직도 '동북아 관광중심'을 향한 숙박 및 관광인프라 건설의 망치소리가 요란하다.

제주는 역사적인 유물이나 유적들도 풍부하다. 북제주에 있는 항파두리 등 대몽항쟁 유적지와 삼성혈, 관덕정, 민속자연사박물관 등도 한번 둘러볼만 하지만 남제주의 추사적거지는 근대사의 슬픈 추억을 안고 있어 찾는 이의 가슴을 시리게 한다.

조선말 대학자인 김정희가 1840부터 1848년까지 9년간 유배생활을 했던 이 곳은 그는 제자에게 그 유명한 '세한도'를 그려 준 곳이다. 스스로를 '모진 풍상 속에서도 푸르름을 잃지 않는 노송'에 비유한 그도 멀리 동지나해 너머 서세동점의 서구 열강들이 터뜨리는 아편전쟁의 포성소리를 들었을까.

제주가 고향이다는 한 여행객은 "제주는 제주다와야 한다"며 "더 이상 인구가 유입되거나 관광인프라가 집중될 때 자연과 인간, 생활과 역사가 조화를 이룬 본래 제주의 모습은 온데간데 없이 사라질 것"이라고 말했다.

제주=강동호기자 eastern@sed.co.kr