[스포츠한국 이재호 기자] 마우로시오 포체티노 감독이 경질됐다. 토트넘 훗스퍼를 5위권 팀에서 리그 2~3위권팀으로 만들고 가장 위대한 시기를 함께한, 포체티노 감독이 떠나면서 토트넘은 분명 역사상 가장 대단했던 감독과 결별하게 된 셈이다.
토트넘은 20일(이하 한국시각) 포체티노 감독의 경질을 공식 발표했다. 포체티노 감독은 지난 2014년 5월 토트넘 감독 부임 이후 5년 6개월 만에 지휘봉을 내려놓게 됐다.
물론 토트넘이 올시즌 시작과 동시에 굉장히 부진했던 것은 맞다. 일명 DESK라인으로 불렸던 손흥민-해리 케인-델레 알리-크리스티안 에릭센 중에 알리와 에릭센의 부진이 치명적이었다. 여기에 지난시즌 챔피언스리그 준우승까지 하며 탕귀 은돔벨레 등을 영입했지만 은돔벨레 영입 이후 주급체계에 대한 잡설이 나오면서 팀 케미스트리가 깨졌다는 얘기도 나온다.
확실한 것은 토트넘은 다시 이런 감독을 찾기 힘들 정도로 위대한 인물과 결별했다는 것이다. 포체티노 부임전에도 토트넘은 좋은 팀이었다. 부임 직전 시즌 리그 6위에 역순으로 5위-4위-5위-4위 등을 기록하며 꾸준히 토트넘은 챔피언스리그 진출 가능 순위는 4위에 도전하고 성공하기도 한팀이었다.
하지만 포체티노 부임 후 첫시즌만 5위에 그쳤을뿐 이후 토트넘은 확실한 2~3위권팀으로 발돋움했다. 4~5위권 팀이 2~3위권팀으로 두 계단을 올린 것.
게다가 포체티노는 지난시즌 유럽 챔피언스리그 결승전까지 이끄는 기적을 보였다. 비록 우승에는 실패했지만 토트넘처럼 선수층이 얇고, 영입 한명 하지 않는 팀의 결승행은 축구계 전체의 충격이었다.
물론 토트넘 역사 전체를 뒤져보면 영광의 시기가 있었다. 1970년대 초반, 1980년 중반 UEFA컵(지금의 유로파리그)을 우승한적이 있었고 50년대 초반과 60년대 초반에는 1부리그 우승도 차지한 적이 있다.
분명 올시즌 부진한 것은 맞고 한번쯤 변화의 시기가 필요하기도 했던 토트넘이다. 하지만 확실한 것은 어쩌면 토트넘은 구단 역사상 한번 밖에 가지지 못할 위대한 감독을 스스로 내친 것이라는 점이다.