떠나기 직전 경기까지 풀타임으로 기용할 정도로 포체티노는 손흥민을 중용했다.
토트넘은 14일(이하 한국시각) 오전 1시 30분 영국 런던의 웸블리 스타디움에서 열린 2018~2019 잉글리시 프리미어리그(EPL) 22라운드 맨체스터 유나이티드와의 홈경기에서 0-1로 패했다. 손흥민은 8경기 연속 선발 출전해 풀타임으로 뛰었고 이 경기를 끝으로 이제 아시안컵을 진행중인 대표팀 합류를 위해 아랍에미리트로 떠난다.
전반 44분 맨유의 역습때 긴패스 마쿠스 래시포드 머리 뒤로 넘어왔고 래시포드는 그대로 직선돌파 후 오른발 슈팅으로 토트넘 골문을 갈랐다. 이후 토트넘은 맹공을 퍼부었지만 다비드 데 헤아 맨유 골키퍼의 선방쇼에 막혔고 맨유는 올레 군나르 솔샤르 감독 부임 후 6연승을 이어갔다.
이날 손흥민은 전반전은 케인과 투톱처럼 뛰었고 후반전은 왼쪽 윙어로 활약했다. 이례적으로 손흥민은 풀타임을 뛰었고 올시즌 리그에서 17경기를 뛴 손흥민의 세 번째 풀타임 출전이었다.
이 경기를 끝으로 손흥민은 아시안컵 합류를 위해 떠난다. 그래서이기도 했지만 경기 상황도 도저히 손흥민을 뺄 수 없을 정도로 토트넘 입장에서는 한명이라도 공격진이 더 필요했다. 전반 42분만에 무사 시소코가 햄스트링 부상으로 아웃되며 라멜라가 조기 투입되며 교체카드를 써버렸고 이후 페르난도 요렌테도 들어오면서 벤치에 공격카드가 거의 없었다.
이런 상황에서 가뜩이나 맨유에게 0-1로 뒤지고 있어 골이 필요하다보니 손흥민을 바꿀 수가 없었다. 한명이라도 공격이 더 필요했다. 그러다보니 손흥민을 끝까지 쓰기도 했다. 다소 이례적인 풀타임 출전은 손흥민이 이 경기를 끝으로 떠난다는 것과 경기 상황이 뺄 수 없는 상황의 연속이었다는 복합적인 요소가 함께 작용했기에 일어난 일이었다.