[스포츠한국 이재호 기자] 4일 동아시아파 위주로 발표되고 11일 울산에서 소집되는 아시안컵을 대비한 축구대표팀에 과연 4년전 ‘깜짝 스타’가 됐던 이정협의 사례가 나올 수 있을까.
파울루 벤투 감독이 이끄는 축구대표팀은 오는 4일 동아시아에서 뛰는 선수들만 포함된 명단을 발표한다. 이 명단은 울산에서 오는 11일부터 21일까지 열흘간 훈련한 후 22일 출국하는 최종명단의 기조가 된다. 중동파와 유럽파는 이번 명단에 포함되지 않고 아시안컵이 열리는 UAE로 곧바로 합류한다.
언급했듯 4일 발표된 명단이 아시안컵 최종 23인 명단까지 이어지지는 않는다. 또한 벤투호 취임 후 베스트11은 물론 23인의 윤곽도 거의 나왔기에 과연 얼마나 새로운 선수가 나올 수 있을지 의문이다.
다소 이름이 있던 선수들이 아닌 그 누구도 주목하지 않았던 이정협이 깜짝 발탁됐다. 2014시즌 상주 상무에서 고작 25경기 4골, 2013시즌에는 부산에서 27경기 2골에 그쳤던 K리그 6골짜리 공격수의 발탁에 모두가 놀랐고 의문을 드러냈다. 하지만 이정협은 조별리그 호주전 득점 등 중요한 순간에 맹활약하며 ‘슈틸리케호의 황태자’로 불리며 활약한 바 있다.
동계훈련을 통해 깜짝 스타가 발굴된 사례가 있기에 이번 동계훈련 역시 기대를 모은다. 물론 상황은 다르다. 2014년 동계훈련 당시에는 브라질 월드컵 멤버가 워낙 큰 실패를 했고 부상자도 많았다. 하지만 지금은 월드컵 멤버가 건재함과 동시에 아시안게임 멤버들과 벤투 감독이 빠르게 베스트11급 명단을 꾸렸다. 그럼에도 ‘제 2의 이정협’이 나올 수 있을지 관심을 모은다.
