[스포츠한국 김명석 기자] 손흥민(토트넘 홋스퍼)과 이승우(헬라스 베로나) 그리고 김영권(광저우 에버그란데)이 온두라스전 출격을 준비 중이다. 나란히 선발로 나설 수 있을지는 미지수지만, 교체로라도 그라운드를 밟을 가능성은 높은 선수들이다.
그리고 이들에게 온두라스전은 서로 다른 의미를 갖는다. 우선 손흥민은 최근 흐름을 끊고, 자신감을 되찾을 기회다.
그는 2017~2018시즌 막판 침묵이 길었다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 9경기, 그리고 FA컵 2경기에서 상대 골망을 흔들지 못했다. 북아일랜드·폴란드와의 A매치에서도 마찬가지. 최근 그는 공식전 12경기 연속 무득점이다.
그리고 또 하나. 손흥민에게 온두라스전은 ‘설욕’의 대상이다. 2년 전 리우 올림픽 8강전 당시 한국은 온두라스에 0-1로 패배해 4강에 진출하지 못했다. 당시 한국의 핵심이었던 손흥민도 경기 후 펑펑 눈물을 쏟았다. 결국 손흥민에게 온두라스전은 최근 흐름을 끊어냄과 동시에 2년 전의 아픔을 대갚는 무대가 될 전망이다.
선발 출전의 기회가 될지, 조커로 나설지는 미지수다. 다만 반드시 시험대에 오를 수밖에 없는 상황이라는 점에서 적잖은 출전시간을 부여받을 것으로 보인다.
최종엔트리(23명) 진입 가능성도 이 경기를 통해 어느 정도 윤곽을 드러낼 전망이다. 온두라스 수비진을 상대로 번뜩이는 움직임을 선보이고, 또 제한적인 훈련 시간 속에서도 동료들과의 호흡이 잘 맞는다면 청신호를 밝힐 수 있다. 공격수들의 잇따른 부상으로 비집고 들어갈 틈도 생겼다. 이승우에게 온두라스전은 천금같은 기회가 될 수 있다.
특히 지난 1월에는 “기대하는 것 이상을 보여줘야 감독의 마음을 움직일 수 있을 것”이라는 신 감독의 경고성 발언 직후 몰도바전에 선발 출전했지만, 하프타임에 교체된 뒤 줄곧 외면을 받았다. 일각에서는 김영권이 신 감독의 눈 밖에 난 것 아니냐는 추측도 잇따랐다.
다만 김민재의 부상과 홍정호(이상 전북현대)의 경기력 저하 등이 맞물려 월드컵 1차명단에 가까스로 이름을 올렸다. 다만 실력에 의한 대표팀 승선보다는, 중앙 수비 자원만 6명이나 뽑는 등 수비 전술의 폭을 넓히기 위한 과정에서 다시 한 번 기회를 받은 측면이 더 크다.
만약 온두라스전에서 ‘전과 다른’ 안정감을 보여준다면, 그는 다시금 최종엔트리 진입을 위한 경쟁선에 설 수 있다. 다만 앞서 그랬듯 수비적으로 불안한 모습을 노출할 경우 신 감독의 구상에서는 완전히 배제될 가능성이 높다. 벼랑 끝에 내몰린 채 치르는 경기인 셈이다.
한편 온두라스의 피파랭킹은 한국보다 두 계단 높은 59위다. 역대전적에서는 한국이 2전 전승으로 우위다. 한국과 온두라스전은 KBS2TV를 통해 생중계된다.
▲월드컵대표팀 평가전
- 한국(피파랭킹 61위) vs 온두라스(59위)
- 28일 오후 8시, 대구스타디움
- 역대전적 : 2전 2승 한국 우세
- 중계 : KBS2TV