23일 발표된 11월 피파랭킹에 따르면 지난달 44위였던 일본의 순위는 55위로 떨어졌다. 이는 2018 러시아 월드컵 본선에 진출한 32개국 가운데 가장 큰 하락폭이다.
앞서 일본은 브라질·벨기에와의 유럽 원정 2연전에서 각각 1-3, 0-1로 무릎을 꿇었다. 지난달 아이티전 3-3 무승부에 이은 A매치 3경기 연속 무승.
이같은 소식이 전해지면서 현지 언론들도 관련 소식을 전했다. 게키사카는 “일본의 피파랭킹은 월드컵 출전국 중 가장 하락한 순위”라면서 “월드컵 출전국 순위에서도 아래에서 5번째“라고 보도했다.
이어 이 매체는 “이란(32위) 호주(39위)와의 격차는 더 벌어진 반면, 3계단 오른 한국(59위)과 3계단 떨어진 중국(60위)과의 격차는 더 좁혀졌다”고 덧붙였다.
풋볼존 역시 55위로 추락한 일본의 순위를 전하면서 “일본보다 피파랭킹 하위권에 속한 월드컵 출전 팀은 파나마(56위) 한국(59위) 사우디아라비아(63위) 러시아(65위) 등 4개국뿐”이라면서 “지난달 한국을 제쳤던 중국은 세르비아(0-2패) 콜롬비아(0-4패)전 결과 한국보다 1계단 밑으로 떨어졌다”고 전했다.
풋볼채널도 “일본의 피파랭킹이 44위에서 55위로 추락했다”면서 “브라질, 벨기에에 연패한 결과 11계단 떨어졌다. 아시아에서는 변함없이 3번째”라고 설명했다.
한편 앞서 콜롬비아(2-1승) 세르비아(1-1무)와의 국내 평가전에서 1승1무를 거둔 한국은 59위로 순위를 끌어 올렸다. 아시아에서는 이란 호주 일본에 이어 4번째다.
스포츠한국 김명석 기자
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