FIFA 윤리위원회는 8일 플라티니 회장과 제프 블라터 FIFA 회장에게 각각 90일 자격정지를 내리고 정몽준 FIFA 명예 부회장 겸 대한축구협회 명예회장에게는 자격정지 6년 처분을 내렸다.
FIFA 윤리위의 결정에 따라 플라티니 회장 등 징계 대상자는 내년 2월26일 치러지는 차기 FIFA 회장 선거 도전이 사실상 무산됐다.
AP통신은 9일 플라티니 회장이 8일 징계 처분 발표 직전 후보등록 서류를 제출했지만, 자격정지 제재를 받은 상황에서 후보자로 승인을 받기 어려울 것으로 전망했다.
FIFA 회장 선거의 공식 후보가 되려면 후보 등록 마감일인 오는 26일까지 전 세계 209개 축구협회 가운데 최소 5개국 협회로부터 추천을 받아 출마 신청서를 내야 한다.
아울러 후보자로 적합한지를 놓고 청렴성 조사를 통과해야 하는데 이 부분이 문제가 될 가능성이 크다.
두 달 전 출마 선언을 한 정 명예회장은 플라티니보다 더 무거운 자격정지 6년 징계를 받아 후보 등록이 더 어려운 처지다.
이런 상황에서 또 다른 유력 후보인 알리 빈 알 후세인 요르단 왕자가 '반사이익'을 받을 가능성이 점쳐지고 있다.
지난달 9일 차기 회장선거 출마를 선언한 알리 왕자는 지난 5월 치러진 FIFA 회장 선거에서 플라티니 회장을 중심으로 한 유럽 국가들의 지지를 업고 블라터 회장과 대결했으나 1차 투표에서 73-133으로 패한 뒤 2차 투표를 앞두고 기권했다.
다만, 그가 아직 유보적인 입장을 보이는 UEFA로부터 지지를 확보할 수 있느냐가 관건이다.
UEFA는 FIFA 윤리위의 징계 발표 직후 잇따라 성명을 내고 플라티니 회장에 대한 지지를 표명하면서도 UEFA 회장으로서 그의 공식 직무 수행이 당분간 중단될 것이라고 밝혔다.
AP는 UEFA 54개 회원국이 오는 15일 스위스 니옹의 본부에 모여 회의를 열 예정이며, 여기에서 플라티니 회장을 계속 지지할지, 아니면 다른 후보를 지원할지를 논의할 것이라고 전했다.
과거 현역 시절 '하얀 펠레'로 불린 지쿠(62·브라질)도 FIFA 회장 선거 출마에 강력한 의지를 보여왔지만 5개국 축구협회로부터 추천을 받았는지는 아직 알려지지 않았다고 AP는 덧붙였다.
AP는 아울러 최근 토마스 바흐 국제올림픽위원회(IOC) 위원장 등 IOC 인사들이 FIFA 개혁을 위해 외부 인사도 회장 후보가 될 수 있어야 한다고 강조한 점을 들어 코피 아난 전 유엔사무총장을 후보감으로 거론하기도 했다.