최강희 축구 국가대표팀 감독이 '박주영 지우기'에 나선다.

'최강희호 2기'는 21일 오후 파주 대표팀 트레이닝 센터(NFC)에 모여 2014년 브라질 월드컵 아시아 지역 최종 예선 준비에 들어갔다. 소속 팀과 개인 사정 탓에 기성용(23ㆍ셀틱), 구자철(23ㆍ아우크스부르크), 지동원(21ㆍ선덜랜드) 등 해외파 6명 만이 소집됐다. 대부분의 태극 전사는 오는 24일 스위스로 출국한 이후 뒤늦게 합류한다. 대표팀은 31일(이하 한국시간) 스위스 베른에서 스페인과 친선 경기를 치르고 다음달 9일 오전 1시 15분 카타르와 브라질 월드컵 최종 예선 1차전 원정 경기, 이어 12일 고양종합운동장에서 레바논과 2차전 홈 경기에 나선다.

관심은 박주영(27ㆍ아스널)의 공백을 어떻게 메울지에 쏠린다. 최 감독은 병역 기피 논란을 일으킨 박주영의 대표팀 발탁을 마지막 순간까지 고민했다. 대표팀에서의 제외를 발표한 지난 17일 기자회견에서도 추가 발탁의 가능성을 열어놓기도 했다. 그러나 결전을 앞둔 최 감독은 일단 박주영을 잊기로 한 것으로 보인다. 그동안 박주영이 대표 팀에서 달고 있던 등번호 10번을 직접 지동원에게 넘겨줬다.

최 감독은 이날 NFC에서 첫 훈련에 앞서 인터뷰를 갖고 원정 경기에 대한 구상을 밝혔다. 그는 박주영이 빠진 상황에서 이동국(33ㆍ전북)의 파트너를 묻는 질문에 "중요한 것은 앞으로의 준비다. 상대에 따른 맞춤형 전술로 선수들의 장점을 극대화하기 위해 노력할 것이다. 물러서지 않겠지만 스페인전은 평가전다운 경기를 치르고 카타르전에 초점을 맞춘다"고 말했다. 박주영에 대한 미련을 접은 듯한 표정이었다.

그는 카타르전 승부가 중원에서 갈릴 것으로 내다봤다. 최 감독은 "스트라이커로 3명을 가동할 수 있다. 그러나 미드필더진에 좋은 선수가 많다. 카타르전은 미드필더진을 어떻게 조합하고 어떻게 경기를 풀어나가느냐에 따라 달라질 것"이라고 중원의 중요성을 거듭 강조했다.

박주영에 대표팀의 문을 열어놨지만 돌아올 가능성이 희박한 상황에서 이동국을 원 스트라이커로 세우고 2선 공격수를 다양하게 활용해 공격을 전개할 것으로 보인다. 공격에 무게를 둘 때는 수비형 미드필더 1명을 배치한 4-1-4-1, 안정적인 경기 운영을 할 때는 '더블 수비형 미드필더'를 세우는 4-2-3-1 포메이션으로 선택할 것으로 보인다.

'최강희호 2기'에 2선 공격 자원은 풍부하다. 구자철, 염기훈(29ㆍ경찰청), 김보경(23ㆍ세레소 오사카), 이근호(27ㆍ울산), 김재성(29ㆍ상무) 등은 2선의 중앙과 측면에 모두 배치할 수 있는 '멀티 플레이어'다. 최 감독의 2선 운영책은 스페인전을 거쳐 구체화될 전망이다. 스페인은 바르셀로나의 주축들이 대거 빠졌지만 다비드 실바(맨체스터 시티), 사비 알론소(레알 마드리드), 이스코(말라가) 등 특급 미드필더가 즐비하다.