대한축구협회와 최강희 대표팀 감독이 에닝요(31ㆍ전북)의 특별 귀화 문제에 대해 고집을 꺾지 않고 있다. 협회와 최 감독은 이번 주 내로 대한체육회에 특별 귀화에 대해 재심 요청을 할 예정이다. 불처럼 번지고 있는 논란에도 에닝요 귀화에 대해 강공 드라이브를 펼치는 이유는 도대체 무엇인지 짚어봤다.

▲ "기술국과 상의해보니 공격 자원만 부족"

최 감독은 14일 대한축구협회 축구회관에서 열린 기자회견에서 "브라질 월드컵 최종예선을 준비하는데 다른 포지션은 다 괜찮은데 공격 자원이 부족하다는 것을 느꼈다"고 말했다.

오는 17일 대표팀 명단을 발표할 예정인 최 감독은 공격력 강화를 위해 에닝요 카드를 뽑아 들었다. 그는 "감독은 절대적으로 승부에 이겨야 하고 승리를 위해 수단과 방법을 가리면 안 된다. 기술국과 상의해보니 최종 수비 라인과 미드필드 라인은 큰 문제가 없는데 공격 라인이 조금 떨어진다는 진단이 나왔다"고 설명했다.

공격 자원을 보강하기 위해 최 감독은 에닝요와 라돈치치에 대해 특별 귀화를 요구했다. 그는 "에닝요는 큰 경기에 강하고 중동 팀에 강점이 있다. 밀집된 상황에서 해결할 능력을 갖추고 있다"며 필요성을 역설했다. 한국이 중동 카타르, 레바논과 최종예선 1, 2차전을 치를 예정이라 '중동 킬러'가 필요한 상황이다.

에닝요는 2009년과 2011년 전북의 K리그 정상을 주도했다. 또 지난해 전북이 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그에서 '닥공(닥치고 공격)'의 위력을 뽐내며 준우승을 차지하는데 기여했다.

▲ 박주영·지동원 줄곧 벤치신세… 이청용은 부상 후유증

해외파의 떨어진 경기 감각도 에닝요 카드를 뽑아 든 원인이다. 대표팀의 주축 공격 자원인 박주영(아스널)과 이청용(볼턴), 지동원(선덜랜드)은 올 시즌 출전 기회를 많이 잡지 못했다.

이청용은 발목 수술 후 재활하다 리그 2경기에만 선을 보였다. 박주영과 이청용은 주전경쟁에서 밀려 컨디션을 유지하는데 어려움을 겪었다.

최 감독은 "대표팀에서 중추적인 역할을 해줄 선수가 경기에 출전하지 못한다"며 "유럽파와 K리거 모두 좋은 활약을 해줬으면 하는 게 솔직한 감독의 바람"이라고 한숨을 내쉬었다.

대표팀 공격의 주축인 코리안 프리미어리거 성적표를 살펴보면 지동원 19경기 2골2도움, 이청용 2경기, 박주영 1경기 출전에 그쳤다. 띄엄띄엄 경기에 출전하다 보니 컨디션 유지가 어렵다. 최 감독은 "경기 출전 기회가 적은 지동원과 박주영의 경우 에이전트로부터 '어떤 식으로든 팀을 옮겨야 될 것 같다'는 이야기를 들었다. 이들이 합류해서 대표팀이 강해져야 하는데 지금과 같이 경기에 출전하지 못하면 제 기량을 발휘하기 어렵다"고 토로했다.

게다가 병역논란을 일으키고 있는 박주영의 대표팀 발탁은 조심스럽다. 또 이청용 또한 부상에서 돌아온 지 얼마 되지 않은 터라 이번 소집 명단에서는 제외할 예정이다. 최 감독은 "박주영의 경우는 자발적으로 기자회견을 열어서 제기되는 의혹을 본인이 명확하게 밝혀야 하는 게 맞다"고 강조했다. 협회는 박주영이 귀국하는 대로 기자회견 자리를 만들 예정이다.