박성화호가 2008 베이징올림픽에서 사상 첫 메달을 목표로 담금질에 들어갔다. 소집 첫 날 훈련 시간이 그리 많지 않았지만 최종엔트리에 대한 박 감독의 밑그림도 어느 정도 엿볼 수 있었다.
특히 한국 축구의 고질적 숙제인 골결정력을 해결해야 할 최전방 공격수는 거의윤곽이 드러났다.
박 감독은 7일 파주NFC(축구대표팀 트레이닝센터)에서 대표팀을 소집해 첫 훈련을 이끈 뒤 인터뷰에서 "최종엔트리 18명 중 공격수는 세 명 밖에 쓸 수가 없다. 다른 포지션도 고려해야 해 비슷한 플레이를 하는 선수를 더 뽑을 수 없다"고 밝혔다.
박 감독은 이어 "서동현과 신영록(이상 수원), 양동현(울산)은 스타일이 비슷하다. 이들 세 명 중 한 명 밖에 못 쓴다"고 말했다.
4-4-2 포메이션을 염두에 둔 박 감독은 공격수 세 명 중 박주영(서울)과 이근호(대구)는 최종엔트리에 포함시키는 쪽으로 무게를 뒀다.
물론 "지금은 몸상태가 좋지 않으면 최종 명단에서 탈락할 수도 있다. 부상이 있는데 끌고 가면 팀의 경쟁력이 떨어질 수 있다. 몸 상태와 승부욕, 정신 자세를 모두 갖춰야 한다. 과거만 생각하면 기회를 놓칠 수도 있다"며 경쟁의 기본 원칙은 강조했다.
하지만 박 감독은 "박주영은 부상 등으로 올림픽 예선에서 많이 뛰지 못했지만 이미 검증된 선수고, 이근호는 예선 때부터 활약을 해줬다"며 두터운 신뢰를 보여줬다.
물론 박주영에 대해서는 "슈팅 감각을 되살리는 것이 관건이다. 그 동안 자꾸 포지션을 옮기다 보니 제 기술이 없어졌다. 스트라이커는 골을 넣어야 한다"고 주문하기도 했다. 하지만 청소년대표 시절부터 박주영을 지도해 온 박 감독은 이번 올림픽에서도 그를 중용할 전망이다.
이근호에 대해서는 "(올 1월) 스페인 전훈에서부터 최전방 공격수로 기용해 왔다. 폭발력이 강하다"고 덧붙였다.
결국 부상 등 특별한 경우가 아니라면 서동현과 신영록, 양동현이 남은 한 명의공격수 자리를 놓고 경쟁을 벌일 수 밖에 없게 됐다.
특히 박 감독은 최근 K-리그에서 좋은 모습을 보여주고 있는 서동현과 신영록 '수원 듀오'를 놓고 마지막 저울질을 할 것으로 보인다.
박 감독은 "장단점이 있다. 문전에서 세밀한 플레이는 서동현이 낫고, 기동력이나 상대 수비를 휘젓는 힘의 축구는 신영록이 낫다"고 고심의 단면을 드러낸 뒤 "우리 팀에 풀타임을 뛰어줄 스트라이커가 필요한지, 아니면 조커 자원이 필요한 지 지켜보고 결정하겠다"고 말했다.
치열한 생존 싸움을 해야 할 서동현은 "최종명단에 들 수 있도록 최선을 다하겠다. 한국축구가 계속 골 결정력 문제를 지적받고 있는데 훈련을 통해 문전에서 집중력을 높이도록 하겠다. 경쟁은 자신 있다"고 다부진 각오를 밝혔다.
<저작권자 (C )연합뉴스.무단전재-재배포금지>
