이영무 기술위원장은 4일 서울 신문로 축구회관에서 허정무 감독 등 축구 국가대표팀 코칭스태프와 기술위원이 참석한 가운데 연석 회의를 진행한 후 기자회견을 갖고 “대표팀의 부진에 책임을 통감해 사퇴를 결심했다”며 2005년 12월 취임 후 2년7개월간 맡아온 기술위원장직에서 물러나겠다는 뜻을 밝혔다.
이 위원장은 “기술위원장은 대표팀 감독을 잘 보좌하고 대표팀이 최선의 경기력을 발휘할 수 있도록 돕는 일인데 남아공 월드컵 3차 예선 과정에서 책임을 느꼈다”며 ‘사퇴의 변’을 밝혔다.
이 위원장은 “허 감독과 소통에는 문제가 없었다. 3차 예선에서 쌓은 경험을 토대로 최종 예선에서는 더 좋은 결과를 낼 것으로 본다. 개인적으로 허 감독에 신뢰를 갖고 있다”고 말했지만 3차 예선 과정에서 드러난 허 감독과의 ‘시각 차이’가 사퇴 결심에 결정적으로 작용한 것으로 보인다.
이 위원장은 지난달 26일 파주 축구 국가대표팀 트레이닝센터에서 열린 기술위원회에서 “대표팀이 선수들을 정예화할 필요가 있다”고 지적했다. 3차 예선 도중 늘 “선수들에 대한 테스트는 계속돼야 한다”고 말한 허 감독의 주장과 정면으로 대치되는 발언이다.
기술위원회는 4일 회의에서도 허 감독의 선수 교체 타이밍과 전술 운용 등에 대해 날이 선 비판을 가했다. 지난달 22일 북한과의 3차 예선 최종전이 끝난 후 “희망을 봤다”며 오장은(울산), 김치우(전남) 등 젊은 선수들을 기량 점검에 만족감을 밝혔던 허 감독의 견해와 큰 격차가 느껴진다.
허 감독과 이 위원장은 2007아시안컵 음주 파문으로 징계를 받은 골키퍼 이운재(수원) 사면과 관련해 혼선을 빚기도 했다.
대한축구협회는 후임 인사를 서두르겠다고 밝혔지만 갑작스러운 기술위원회 사퇴로 베이징 올림픽과 남아공 월드컵 최종 예선 상대의 전력 분석 등 업무 공백은 불가피할 것으로 전망된다.
잇단 졸전으로 질타를 받고 있는 허 감독에 대한 여론의 압박도 한층 거세질 전망이다. 기술위원회는 대표팀의 전술과 선수 기용, 정신력 등에 모두 문제가 있다며 ‘허정무호’의 총체적 부실을 지적했다.
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