로이터 통신 기자가 서울에서 취재해 타전한 ‘3개의 폐를 가진 박지성의 새로운 도약’이라는 제목의 기사다. 박지성의 수원공고 시절 은사인 이학종 감독 인터뷰와 자서전 ‘멈추지 않는 도전’을 토대로 그의 유년기 시절부터 맨유에서 성공하기까지의 과정을 상세히 소개했다.
박지성이 중·고교 시절 체구가 작아 ‘개구리 즙’을 먹으면서 체력을 키웠다는 비화와 고교를 졸업할 때 그를 원하는 대학이 없어 한동안 고생했던 에피소드 등이 이어진다.
이학종 감독은 로이터와 인터뷰에서 “지성이가 너무 체력을 소모하면 혹시 더 이상 자라지 않을까 걱정이 돼 체력훈련을 강하게 시키지 않았다”면서 “체구는 작았지만 지구력만은 대단했다”고 밝혔다.
그는 또 박지성이 졸업할 때 체구가 작아 관심을 보인 대학이 없었다는 당시의 아픈 기억도 털어놨다. 이 기사는 “박지성이 맨유에서 톱스타들과 경쟁하면서도 동료들에게 존경을 받고 있으며 팀의 중요한 멤버로 인정받고 있다”고 평가했다.
현재 수원 자택에서 휴식을 취하고 있는 박지성은 이달 중순 출국할 예정이며 이달 말 팀 훈련에 합류, 2008~09시즌을 위한 본격적인 준비에 나선다.
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