박성화 감독은 16일 오후 종로구 신문로 축구협회에서 기자회견을 열고 "축구대표팀의 요르단 원정에 앞서 박지성과 직접 만나서 대화를 했다"며 "그동안 박지성을와일드카드 '0순위'에 놓고 검토를 했지만 최근 주변상황을 고려할 때 무리하게 차출할 수 없다는 결론을 내렸다"고 밝혔다.
이로써 박지성의 2008 베이징올림픽 와일드카드 선발 여부를 놓고 축구팬들 사이에 벌어졌던 '혹사 논쟁'도 일단락됐다.
박 감독은 "박지성과 만났을 무렵 맨유에서 무릎 수술 이후 문제점이 있어 휴식이 필요하고 치과 치료를 받아야 한다는 내용의 공문이 왔었다"며 "유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그와 잉글랜드 프리미어리그를 치르면서 선수 본인도 지쳐서 스스로 올림픽 대표팀 차출에 대한 심적인 갈등이 있었다"고 덧붙였다.
그는 "와일드카드는 모든 것을 희생하고 올림픽에만 전념할 수 있는 상황이 됐을 때 자기 기량을 발휘할 수 있다"며 "실력이 조금 떨어져도 전력을 다할 수 있는 선수를 뽑겠다"고 강조했다.
박성화 감독은 애초 와일드카드의 후보로 박지성을 비롯해 김동진(제니트), 김치우(전남), 조재진(전북), 김두현(웨스트브로미치)을 놓고 고민해왔다.
하지만 조재진은 몸 상태가 좋지 않아 '허정무호'에도 뽑히지 못하고 있고, 김동진은 종아리 부상을 안고 소속팀에 복귀한 상태여서 지켜볼 필요가 있어 와일드카드 후보군에서 멀어졌다.
또 박지성을 대신해 염기훈(울산)의 차출도 검토했지만 왼발등 피로골절로 수술을 받은 상태여서 포기했고, 김두현도 프리미어리그 승격 이후 중요한 시기를 맞고 있어 뽑지 않기로 했다.
이밖에 김남일(빗셀 고베)의 경우 "국내 최고의 수비형 미드필더지만 나이가 너무 많아 기존 선수들이 불편해 할 수 있다"며 와일드 카드 후보군에서 제외했다는 게 박 감독의 설명이다.
박 감독은 "왼발을 잘 쓰는 왼쪽 풀백은 반드시 뽑을 작정"이라며 "박지성처럼 측면 공격과 처진 스트라이커 등 여러 자리를 소화할 수 있는 유형의 선수를 고르고 있다"고 밝혔다.
그는 특히 "와일드카드 3장은 포지션이 일부 중복되더라도 모두 쓰고 싶다"며 "'뽑아주면 합류하겠다'가 아닌 확실한 목표를 가지고 팀을 위해 헌신하고 조직력에 도움이 될 수 있는 선수를 선택하겠다"고 강조했다.
이에 따라 박성화 감독은 오는 25일 치러지는 K-리그 컵 대회까지 선수들의 몸 상태를 지켜보고 늦어도 28일까지 와일드카드를 포함한 30명의 올림픽대표팀 명단을 발표하기로 했다.
올림픽대표팀은 내달 7일 정식 소집해 세 차례의 평가전을 치르고 8월 3일 베이징으로 출발할 예정이다.
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