한국 축구대표팀의 희망 박지성(27ㆍ맨체스터 유나이티드)이 처음으로 '올림픽호' 합류에 대한 솔직한 심정을 밝혔다. 이는 올림픽 출전을 전적으로 소속팀과 대한축구협회간의 결정에 따르겠다는 기존의 입장에서 한 발 물러난 것이다.
박성화 감독이 이끄는 '올림픽호'에 가장 유력한 와일드카드 후보로 꼽혔던 박지성은 지난 10일 수술을 받았던 오른 무릎 이상을 호소했다. 이로 인해 박지성의 베이징행 여부도 어렵지 않겠느냐는 조심스러운 의견이 고개를 들었다. 박지성은 무릎에 물이 찬 것으로 밝혀져 오는 14일 투르크메니스탄과 2010남아프리카공화국 월드컵 아시아 3차 예선 5차전 출전이 불가능해졌다.
대표팀 훈련에 참가하지 않고 재활에 힘쓰고 있는 박지성은 12일 "지금은 대표팀에만 집중해야 할 시기"라며 올림픽 출전에 대한 유보적인 입장을 보였다. 그는 무릎 상태에 대해 "통증은 없지만 지난해 무릎수술을 받고 복귀한 이후 처음 느끼는 이상 증세라서 염려스럽다"고 설명했다.
대표팀 코칭스태프도 "당분간 상태를 지켜봐야 할 것 같다"며 신중한 모습을 보여 박지성의 22일 북한과 3차 예선 최종전 투입도 불투명해졌다.
박지성은 지난해 5월 무릎 연골 수술 이후 9개월 동안 재활에만 매달려야 할 만큼 큰 부상을 당했다. 더블(리그, UEFA챔피언스리그)을 달성한 뒤 귀국한 박지성은 스스로도 '부상회복이 가장 큰 수확'이라며 부상 부위를 걱정했다. 현실적으로 박지성의 '올림픽호' 합류는 힘들어 보인다.
박성화 올림픽대표팀 감독도 '선수상태'가 최우선이라는 입장을 보였다. 이날 일본과 평가전을 갖는 카메룬팀 분석을 위해 일본으로 출국한 박 감독은 "박지성이 좋지 않다는 이야기는 들었다"며 "원정경기를 마치고 돌아오면 이야기를 들어보고 상태를 확인한 뒤 발탁 여부를 최종 결정하겠다"고 말했다.
이제는 박지성이 없는 '올림픽호'에 대한 구상을 세워야 할 시점이다.
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