잉글랜드 프로축구 프리미어리그 2연패를 달성한 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)의 알렉스 퍼거슨 감독이 2012년 런던올림픽 때 영국 올림픽 축구대표팀 지휘봉을 잡아야 한다는 제안이 나왔다.
런던올림픽 세바스티안 코 조직위원장은 15일(한국시간) "런던올림픽에서 퍼거슨 감독이 축구대표팀 지휘봉을 잡는 모습을 보고 싶다"고 말했다고 AP 통신이 보도했다.
1980 모스크바 올림픽과 1984 LA 올림픽 육상 1,500m를 2연패하며 '중거리 신화'로 불린 코 위원장은 "솔직히 어린 선수들을 책임지고 이끄는데 있어 이만큼 놀라운경력을 가진 사람은 없다고 생각한다"고 말했다.
퍼거슨 감독은 스코틀랜드 애버딘과 맨유를 이끌면서 정규리그 12회 우승에 FA컵 5차례 석권, 유럽클럽대항전 2차례 우승까지 빛나는 업적을 세웠다.
영국은 1956년 이후 올림픽 남자축구에 출전하지 못했다. 국제올림픽위원회(IOC)에는 영국으로 가맹돼 있지만 국제축구연맹(FIFA)에는 잉글랜드와 스코틀랜드, 웨일스, 북아일랜드 등 4개 협회가 분리돼 등록돼 있기 때문에 올림픽 지역 예선에 참가할 수 없었다.
하지만 개최국으로서 자동출전권을 얻는 2012년 올림픽에서는 지역 예선을 치를필요가 없어 영국 대표팀으로 출전이 가능하다.
문제는 퍼거슨 감독이 올림픽 대표팀 감독직을 과연 수락하느냐에 달려있다. 2012년에 70세가 되는 퍼거슨 감독은 지난 3월 이같은 내용의 질문을 받았을 때 "한참뒤의 일이다. 그때까지 살아있기를 바란다"며 농담을 건넸을 뿐 올림픽 대표팀에 흥미를 보이지는 않았다.
이에 대해 코 위원장은 "그와 대화를 나눠봤다. 우리는 서로 잘 알고 있고 좋은친구 사이"라며 퍼거슨을 충분히 설득할 수 있다고 자신했다.
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