잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 눈부신 활약을 펼친 크리스티아누 호날두(맨체스터 유나이티드)가 유럽 대륙 정복을 노린다.
호날두는 7일 현재 2007~08 EPL 33경기에서 30골을 터트리며 리그 득점왕 뿐 아니라 유럽 리그에서 가장 많은 골을 기록한 선수에게 수여하는 ‘유러피언 골든 부트’도 예약했다. ‘유러피언 골든 부트’는 1996년부터 리그 수준에 따라 차등을 주는 제도를 도입했다.
EPL, 스페인 프리메라리가, 이탈리아 세리에 A, 독일 분데스리가 등 이른바 ‘빅 리그’에서 소속된 선수들은 골당 2포인트를, 네덜란드 에레디비지에, 스코틀랜드 프리미어리그, 벨기에 주필러리그 등 한 단계 아래로 평가되는 리그에서 뛰는 선수들에게는 골당 1.5포인트를 부과, 이를 합산해 수상자를 결정한다.
EPL 정규리그 한 경기를 남겨 놓은 현재 호날두는 60포인트를 기록, ‘골든 부트’ 수상이 확정적이다. 2위 클라스 얀 훈텔라(아약스 암스테르담ㆍ49.5포인트)는 이미 시즌을 마쳤고 3위 다니엘 귀자(마요르카ㆍ48포인트)는 남은 일정상 호날두를 넘어서지 못한다.
호날두는 맨유가 배출한 첫 ‘골든 부트’ 수상자다. 스트라이커가 아닌 측면 미드필더로 이 상을 수상하는 선수도 호날두가 처음이다.
호날두는 오는 22일 모스크바 루즈니키경기장에서 열리는 첼시와의 2007~08 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 결승전에서 승리, 우승 트로피를 안게 될 경우 UEFA 챔피언스리그와 ‘골든 부트’를 동시에 움켜쥐는 사상 두번째 선수가 된다.
1968년 ‘골든 부트’ 시상이 시작된 후 UEFA 챔피언스리그(유러피언컵 포함) 우승 트로피와 ‘골든 부트’를 동시에 거머쥔 선수는 ‘리버풀의 전설’ 이언 러시(47)가 유일했다. 러시는 1983~84년 잉글랜드 1부리그(EPL의 전신)에서 32골을 터트려 ‘골든 부트’를 수상했고 리버풀은 유러피언컵(UEFA 챔피언스리그 전신) 결승에서 AS 로마(이탈리아)를 승부차기 접전 끝에 물리치고 유럽 클럽 축구 정상에 올랐다.
현재 7골로 2007~08 UEFA 챔피언스리그 득점 1위를 달리고 있는 호날두가 우승 트로피를 들어 올리고 득점왕 수성에 성공할 경우 ‘골든 부트’, UEFA 챔피언스리그 우승과 득점왕을 싹쓸이하는 선수로 기록된다.
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