`역전골에 이어 승리에 물꼬를 트는 선제골까지..'
프로축구 포항 스틸러스의 미드필더 박원재(24)가 정규리그 두 경기 연속 득점포를 가동하는 물 오른 골 감각을 뽐내며 초반 부진에 빠졌던 소속팀에 활기를 불어넣고 있다.
3일 포항과 성남 일화간 삼성하우젠 K-리그 2008 8라운드 맞대결이 펼쳐진 성남탄천종합운동장.
지난해 정규리그 1위를 하고도 포항에 우승컵을 내줬던 성남은 정규리그 무패(4승3무)의 여세를 몰아 포항에 설욕하겠다고 다짐했고 4경기 연속 무패(2승2무) 행진중인 포항도 기세를 이어가겠다는 각오가 남달랐다.
하지만 올해 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그에서 탈락하고 시즌 초반 바닥권에서 헤맸던 지난해 챔피언 포항에는 해결사 박원재가 있었다.
중원을 지휘하는 박원재는 세르지오 파리아스 감독의 지시에 따라 오른쪽 측면 공격수로 나서 데닐손, 조동건과 함께 공격 3각 편대를 이뤘고 결정적인 기회에서 자신의 진가를 발휘했다.
양팀은 초반부터 강하게 몰아붙이고도 득점을 못했지만 박원재가 필요할 때 한 방을 터뜨렸다.
전반 21분 오른쪽에서 올라온 코너킥이 상대 문전 다툼으로 혼전으로 흘렀고 김광석이 살짝 뒤로 빼주자 페널티지역 왼쪽에서 기회를 엿보던 박원재가 왼발로 강하게 슈팅을 날려 오른쪽 골문 구석에 꽂히는 선제골을 만들어낸 것.
포항은 박원재의 골을 시작으로 김재성의 추가골과 상대 수비수 김영철의 자책골 행운까지 겹쳐 두두가 두 차례 득점포를 가동한 성남의 추격을 끝내 3-2로 뿌리쳤다.
박원재가 지난 달 26일 부산 아이파크와 정규리그 7라운드 때 1-1로 팽팽하게 맞선 후반 45분 극적인 역전골로 2-1 뒤집기 쇼를 주도한 데 이어 이번에는 선제골로 승리의 디딤돌을 놓은 것이다.
특히 박원재는 후반 13분 오른쪽 미드필드 부근에서 헤딩을 하다 상대 수비수 김상식의 발에 이마를 맞고 피를 흘리며 그라운드에 쓰러졌다.
봉합 수술이 필요한 박원재는 잠시 필드 밖으로 나갔다 머리에 붕대를 감고 뛰는 투혼을 발휘했고 포항 선수들은 박원재에게 자극받아 1점 차 승리를 지켜냈다.
파리아스 감독은 "박원재는 국내 최고의 미드필더 중 한 명"이라고 칭찬한 뒤 "지난 시즌 후 선수들 이동이 많아 초반에는 조직력이 떨어지고 수비에서 흔들렸지만점차 좋아지고 있다"면서 자신감을 보였다.
박원재는 "초반에 두 골을 먼저 넣어 쉽게 갈 줄 알았는 데 나중에 두 골을 빼앗겨 힘겨운 싸움이었다. 다행히 상대 자책골이 나와 값진 승리를 할 수 있었다. 김광석 선수가 뒤로 공을 빼줬는 데 우리 팀에서 뛰었던 상대팀 골키퍼 정성룡을 잘 알기에 땅볼로 찼는 데 발등에 잘 맞아 골로 연결됐다"고 기뻐했다.
그는 이어 "오늘 승리의 여세를 몰아 광주와 경기에서도 이겨 선두인 수원과 승점 차를 좁힐 수 있었으면 좋겠다"면서 "어떤 역할이 주어지든 그 위치에서 최선을 다하겠다"고 다짐했다.
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