‘유럽 완전정복으로 새 전설을 쓴다.’
태극전사들이 유럽축구클럽대항전 ‘양대산맥’인 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그와 UEFA컵 싹쓸이 도전을 꿈꾸고 있다.
유럽 각국의 최정상급 팀들만 참가하는 챔피언스리그와 이보다 한 단계 아래인 UEFA컵은 축구선수라면 누구나 밟아보고 싶은 ‘꿈의 무대’로 세계 축구팬들의 이목이 집중되는 경연장이다. ‘별들의 잔치 피날레’가 될 결승전에 박지성(27ㆍ맨체스터 유나이티드), 김동진(26), 이호(24ㆍ이상 제니트 상트페테르부르크)가 나란히 초대장을 받았다.
박지성은 소속팀 맨유가 지난달 30일(이하 한국시간) 바르셀로나를 꺾는 데 기여해 챔피언스리그 ‘종착역’에 먼저 도달했다. 이어 김동진과 이호가 몸 담고 있는 제니트는 2일 러시아에서 열린 바이에른 뮌헨(독일)과 UEFA컵 준결승 2차전에서 4-0(합계 5-1) 대승을 거두며 결승에 올랐다. 이날 수비수 김동진은 부상여파로 출전 명단에 들지 못했고, 미드필더 이호는 후반 43분 교체 투입됐다.
국내 선수 중 차범근 수원 감독(UEFA컵 1980, 1988년)이 유럽클럽대항전 우승컵을 차지한 적은 있지만 ‘양대산맥’을 모두 석권한 적은 없다. 김동진과 이호가 먼저 ‘역사 창조’의 신호탄을 쏜다.
둘은 출전 가능성이 희박하지만 15일 영국 맨체스터에서 열리는 글래스고 레인저스(스코틀랜드)와 단판승부에서 우승컵을 노린다. 이어 ‘무한질주의 사나이’ 박지성이 바통을 이어받아 22일 러시아 모스크바에서 열리는 첼시와 챔피언스리그 결승전에서 역사의 대미를 장식할 예정이다.
박지성은 챔피언스리그 8강전부터 4경기 연속 풀타임으로 출전하고 있어 또다시 중용 받을 가능성이 높다.
한편 박지성은 3일 홈에서 열릴 잉글랜드 프리미어리그 37라운드 웨스트햄과 경기에 출격을 대기하고 있다.
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