맨체스터 유나이티드(이하 맨유)와 첼시가 본격적인 라이벌 구도를 형성한 것은 조제 무리뉴 감독이 첼시에 부임한 2004~05시즌부터다.
맨유는 역대 전적에서 첼시에 65승 44무 41패로 앞서고 있지만 양팀의 라이벌 관계가 자리 잡힌 2004년 이후에는 2승4무6패로 열세를 면치 못하고 있다.
첼시가 맨유를 꺾고 우승 샴페인을 터트린 것만도 최근 두 차례다. 2006년 4월 29일 스탬퍼드브리지에서 열린 EPL 정규리그 36라운드에서 첼시는 맨유를 3-0으로 완파하고 리그 2연패를 확정했다. 2007년 5월 ‘축구 종가의 성지’로 불리는 뉴웸블리스타디움 재개장 첫 공식경기로 열린 FA컵 결승전에서도 첼시가 맨유를 물리치고 우승 트로피를 들어 올리며 구단 사상 첫 FA컵 정상 정복의 기쁨을 누렸다.
맨유와 첼시의 악연을 논할 때 빼놓을 수 없는 것이 조제 무리뉴 전 첼시 감독과 알렉스 퍼거슨 맨유 감독의 설전이다. 독설가로 유명한 두 사람은 시즌마다 상대의 경기 스타일, 심판 판정과 관련해 끊임없는 장외 설전을 벌여 현지 언론의 헤드라인을 장식했다.
그러나 무리뉴 감독이 퇴임하고 아브라함 그랜트 감독이 첼시 사령탑으로 앉은 후에는 양팀 수장의 ‘장외 신경전’이 멈춘 상황이다.
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