한국축구의 에이스 박지성(27ㆍ맨체스터)이 아시아축구연맹(AFC) ‘올해의 선수 2008’ 예비 후보 명단에서 제외됐다.
AFC는 22일(한국시간) 홈페이지를 통해 발표한 AFC 올해의 선수 예비후보 21명 명단에 한국 대표로 박지성을 빼고 대신 설기현(풀럼)과 이영표(토트넘)를 포함시켰다. AP통신을 비롯한 세계의 유수 언론으로부터 아시아 최고 선수로 칭송을 받은 박지성이 이번 예비 후보에서 제외된 건 행사참가 우선을 내세운 AFC의 방침 때문인 것으로 보인다.
박지성은 3년 전에도 PSV에인트호벤에서 UEFA챔피언스리그 4강 진출을 견인 하면서 맨유로 이적했지만 행사에 얼굴을 내미는 것을 중요시 하는 ‘AFC 올해의 선수 시상식’ 특성상 최종후보에서 제외됐다.
AFC는 올해 월드컵 예선과 AFC 주관 클럽대항전에 참가한 선수들을 대상으로 경기 감독관, TSG(테크니컬 스터디 그룹), 기술분석관들의 추천과 함께 매 경기 팬 투표로 선정된 MVP 등을 따져 후보를 뽑았다고 밝혔다. 설기현은 투르크메니스탄과 월드컵 3차 예선 1차전에서 2골을 뽑아냈고, 이영표는 2경기 모두 풀타임을 소화하면서 수비 안정에 기여한 것을 높이 평가 받은 것으로 보인다.
한편 ‘북한의 루니’ 정대세(가와사키)도 제외됐고, 대신 요르단과 월드컵 예선에서 프리킥 결승골을 넣은 홍영조(베자니아 베오그라드)가 북한 대표로 이름을 올렸다.
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