"팬들의 높은 관심은 부담이 아니라 영양분과 같다"
2007-2008 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 4강전을 눈앞에 둔 박지성(27.맨체스터 유나이티드)이 국내 팬들의 높은 인기와 관심에 대해 감사의 뜻을 전했다.
박지성은 22일(한국시간) 구단 한국어 홈페이지(www.manutd.kr)에 공개된 인터뷰에서 '팬들의 관심이 부담스럽지 않나'라는 질문에 "나 역시 사람이라서 부담스러울 때가 당연히 있다"며 "하지만 그런 부담을 갖지 않기 위해 노력을 많이 하고 있다"고 밝혔다.
그는 이어 "남들의 강요에 의해서가 아닌 내 자신이 즐기기 위해 축구를 하는 모습을 좋아하고 응원해 주는 만큼 팬들의 관심은 부담이 아닌 힘과 영양분 같은 것"이라며 "앞으로도 이런 마음가짐과 행동을 이어 가겠다"고 강조했다.
박지성은 맨유와 한국 대표팀에서 뛸 때 느끼는 패스와 스피드의 차이에 대해 "그라운드 환경과 축구 환경이 다를 뿐 큰 차이를 느끼지 않는다"며 "축구는 프로와 아마추어가 같이 하더라도 즐기면서 볼을 차면 그것으로 충분하다고 생각한다. 그런문제로 경기장에서 혼란이 오지 않는다"고 설명했다.
또 박지성은 해외에서 함께 볼을 차면서 가장 기억이 남는 선수로 안효연(수원)과 이영표(토트넘)를 꼽았다.
그는 "개인적으로 일본에 있을 때 교토퍼플상가에서 함께 뛰었던 안효연과 에인트호벤에서 같이 있던 이영표가 가장 기억에 남는다"며 "외국인들 틈에서 같은 문화를 가지고 같은 언어로 대화하는 게 얼마나 소중하고 정신적으로 편안함을 주는 지 느끼게 해줬던 선수들"이라고 말했다.
한편 결혼 문제에 대해선 "부모님이 할아버지나 할머니 소리를 듣고 싶어하진 않는 것 같다"며 "결혼할 때란 얘기는 많이 듣지만 일 자체가 중요하기 때문에 좋은 사람이 나타나면 생각해 보겠다"고 직답을 피했다.
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