'죽기 아니면 까무러치기다.'
2008베이징올림픽에서 역대 최고 성적인 4강 신화 도전에 나서는 박성화호의 험난한 항로가 예상된다. 베이징올림픽 남자축구 본선 조별리그 상대가 결정됐다. 20일 오후 8시 중국 베이징 리젠트호텔 열린 올림픽 본선 조 추첨에서 한국은 이탈리아, 카메룬, 온두라스와 함께 D조에 편성됐다.
박성화 감독이 이끄는 올림픽 대표팀은 8월7일부터 친황다오에서 열리는 조별리그에서 2위 안에 들어야 2004년 아테네올림픽에 이어 2회 연속 8강에 오를 수 있다. 그러나 유럽의 강호 이탈리아(FIFA랭킹 3위)와 아프리카 복병 카메룬(FIFA랭킹 17위)이 강팀이어서 8강 진출을 장담할 수 없게 됐다. 한국은 8월7일 카메룬과 첫 경기를 갖는다.
팀 수준과 대륙을 안배한 이날 조추첨에서 한국은 난적을 만났다. 이탈리아는 성인대표팀의 FIFA랭킹이 3위인데다 2006독일월드컵에서 우승한 전통의 강호다.
이탈리아는 1936년 베를림올림픽에서 우승을차지했고 96년 애틀랜타올림픽 본선 D조 조별리그 3차전에서 한국에 1-2 패배를 안긴 팀이다. 당시 한국은 1승1무로 8강 진출을 눈앞에 뒀지만 이탈리아에 져 조별리그 탈락의 아픔을 곱씹어야 했다.
카메룬은 2000년 시드니올림픽에서 스페인을 꺾고 우승을 차지한 신흥 강호. 북중미-카리브해지역 대표인 온두라스는 그나마 해볼만하다는 분석이지만 FIFA랭킹 38위로 한국보다 12계단이 높다.
조추첨에 참석한 박성화 감독은 "만만치 않은 상대를 만났지만 열심히 준비해서 메달을 딸 수 있도록 최선을 다하겠다"고 각오를 밝혔다.
호주는 세르비아, 아르헨티나, 코트디부아르와 A조에 일본은 나이지리아, 네덜란드, 미국과 같은 '죽음의 조'로 불리는 B조에 속했다. 개최국 중국은 브라질, 벨기에, 뉴질랜드와 같은 C조에 편성됐다. 베이징올림픽 남자축구는 16개국이 참가해 4개국씩 4개조로 나눠 조별리그를 벌인 뒤 각 조 1, 2위 팀이 8강 토너먼트를 거쳐 챔피언을 가린다.
한편 여자 12강 조별리그 추첨에서는 북한이 브라질, 독일, 나이지리아와 같은 F조에 속해 '지옥의 조'에서 힘겨운 사투를 벌이게 됐다.
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