"마지막에 브라질이 우리 쪽으로 올까 봐 마음을 졸였는데 다른 조로 넘어가 한숨을 돌렸습니다."
박성화 올림픽축구 대표팀 감독은 20일 오후 중국 베이징 리젠트호텔에서 마지막 두 번째 같은 D조 한 자리에 북중미의 온두라스가 배정되자 긴장됐던 얼굴에 환한 웃음을 보였다.
박 감독은 조 추첨에서 D조의 첫 번째 자리인 D1에 놓이자 다소 안도하는 눈치였다. 대륙별 안배 원칙에 따라 아시아 국가인 C조 톱시드인 중국과 엇갈린 상황에서 A조의 톱시드 아르헨티나와 B조의 톱시드 네덜란드를 피하고 대신 D조 톱시드인 카메룬과 같은 조에 묶였기 때문이다.
2004년 아테네올림픽 챔피언이자 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 1위인 아르헨티나와 유럽 예선을 1위로 통과한 `오렌지 군단' 네덜란드보다는 아프리카의 복병 카메룬이 오히려 나았던 것이다.
그러나 기대했던 최약체 뉴질랜드는 중국과 같은 C조로 넘어가 행운의 여신이 외면하는 듯 했다.
설상가상으로 유럽의 전통 강호 이탈리아가 D4로 같은 조에 오자 일순간 불안감이 감돌았다.
`아주리 군단' 이탈리아는 국제축구연맹(FIFA) 랭킹이 3위인 데다 화려한 스타들이 버티고 있어 한국으로서는 버거운 상대 중 하나여서다.
이제 마지막 한 자리만 남았다.
A, B조까지 네 팀이 모두 결정되고 남은 건 C조와 한국이 속한 D조.
아직 호명되지 않은 건 `삼바군단' 브라질과 북중미 최종 예선 1위 온두라스.
박성화 감독은 마음을 졸였고 FIFA 올림픽 축구 조직위원장을 맡고 있는 정몽준 대한축구협회장의 얼굴에도 순간 긴장의 빛이 흘렀다.
다행히 조 추첨 사회를 본 제롬 발케 FIFA 사무총장은 D3 자리에 들어갈 국가로 온두라스를 불렀다. 당연히 브라질은 중국과 같은 C조로 넘어가는 순간이었다.
박성화 감독은 "카메룬, 이탈리아까지 그렇게 나쁘지 않았는데 마지막 두 팀 중 브라질이 올까 봐 걱정을 많이 했다. 다행히 가장 힘들게 생각했던 브라질과 아르헨티나를 피해 그나마 다행이다. 조 편성 결과에는 만족한다. 사상 첫 메달권 진입을 목표로 한 만큼 조 1위로 8강에 오른다는 생각으로 준비에 최선을 다하겠다"고 각오를 다졌다.
<저작권자 (C )연합뉴스.무단전재-재배포금지>
