사상 첫 메달권 진입을 노리는 올림픽 축구대표팀이 2004년 아테네 올림픽 금메달에 빛나는 남미의 강호 아르헨티나와 평가전을 치를 것으로 보인다.
대한축구협회의 한 관계자는 1일 "아르헨티나 올림픽 축구대표팀이 7월 하순부터 한국에서 전지훈련을 치른 뒤 올림픽 개최지인 중국으로 이동하고 싶다는 의사를 전달해 왔다"며 "한국 전지훈련 기간에 박성화 감독이 이끄는 올림픽대표팀과 평가전을 검토하고 있다"고 밝혔다.
축구협회와 아르헨티나 대표팀의 방한을 추진하는 에이전트사에 따르면 아르헨티나 대표팀은 7월22일부터 8월2일까지 12일 동안 한국에서 전지훈련을 치를 예정이며 7월25일이나 8월2일에 평가전을 치르겠다는 계획을 세우고 있다.
중국으로 이동하기 직전에 기후 환경이 비슷하고 훈련 시설이 잘 갖춰진 한국에서 시차와 현지 적응훈련을 마치겠다는 의도다.
특히 아테네 올림픽에 이어 2회 연속 금메달을 노리는 아르헨티나는 한국, 일본, 호주 등 아시아지역 예선 통과 팀과 같은 조에 포함될 것에 대비해 '예방주사'를 맞겠다는 속내도 깔려있다.
지난해 1월 남미 20세 이하(U-20) 선수권대회에서 준우승을 차지, 우승팀 브라질과 함께 일찌감치 베이징행 티켓을 확정한 아르헨티나는 지난해 캐나다에서 치러진 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵 2007에서 우승하면서 대회 2연패가 유력한 강팀.
'제2의 메시'로 떠오른 공격수 세르히오 쿤 아게로(20.아틀레티코 마드리드)는 U-20 월드컵 2007 우승 트로피와 함께 득점상(6골3도움)과 최우수선수상(골든볼)까지 휩쓸며 '트리플 크라운'의 영예를 안기도 했다.
2003년 아르헨티나 1부리그 인디펜디엔테에 입단, 프로 무대에 뛰어든 아게로는그해 7월 만 15세35일의 나이로 그라운드를 밟아 디에고 마라도나가 갖고 있던 자국리그 최연소 출전 기록을 갈아치우기도 했다.
더불어 아테네 올림픽에서 득점왕에 오르며 아르헨티나의 금메달을 이끌었던 카를로스 테베스(맨체스터 유나이티드)도 최근 '와일드 카드'로 베이징 무대에 서고싶다는 뜻을 밝히는 등 아르헨티나는 역대 최고의 전력으로 올림픽 2연패에 도전하고 있다.
축구협회의 관계자는 "아르헨티나와 같은 강팀과 평가전을 치르고 본선 무대에 도전하는 것은 좋은 기회"라며 "베이징 올림픽을 앞두고 다른 본선 진출국들도 한국을 전지훈련 장소로 선택할 가능성이 높다"고 밝혔다.
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