남북전을 앞둔 양팀의 신경전이 팽팽하다.
북한 축구 국가대표팀은 외부와의 접촉을 철저히 기피하며 ‘숨바꼭질’을 벌이고 있고, 한국 축구 국가대표팀도 훈련 공개를 제한하는 등 양보 없이 맞서고 있다.
북한 대표팀은 지난 22일 상하이에 도착한 뒤 외부 접촉과 훈련 공개를 극도로 피하고 있다. 가급적 한국측 관계자들과 마주치지 않는 동선과 일정을 택하고 있다는 것이 대한축구협회 관계자들의 전언이다.
24일에는 팀 훈련 장소를 갑자기 변경했다. 북한 대표팀은 당초 오후 8시부터 위엔선스포츠센터에서 훈련할 예정이었지만 이날 오전 상하이축구협회를 통해 경기 장소인 훙커우스타디움으로 훈련 장소를 변경하겠다고 통보했고 훈련 시간은 알리지 않았다.
적응을 위해 하루라도 훙커우스타디움 잔디를 더 밟겠다는 뜻도 있지만 23일 우연히 마주쳐 겪은 한국 취재진들의 플래시 세례도 부담으로 작용한 듯 하다.
북한은 또 24일 갑작스레 경기구 교체를 통보해 대한축구협회가 ‘훈련구 공수작전’을 벌이기도 했다. 북한은 우리 측에 아디다스 제품을 경기구로 사용하겠다고 통보했는데 현재 통용되는 ‘팀가이스트 2호’ 모델이 아니라 2006 독일 월드컵에서 사용했던 ‘팀가이스트 1호’를 사용하겠다는 뜻을 24일 전했다.
대한축구협회는 급히 구모델 확보에 나섰지만 재고가 없는 것으로 확인돼 부랴부랴 파주 축구 국가대표팀 트레이닝센터(NFC)에 보관돼 있던 공을 상하이로 수송, 25일 오후 훙커우스타디움에서 진행되는 마지막 적응 훈련에 사용할 예정이다.
한편 허정무 감독도 훈련 집중도를 높일 목적으로 24일 오후 위엔선스포츠센터에서 진행된 전술 훈련을 15분만 취재진에 공개하고 비공개로 나머지 훈련을 소화했다.
이념 대립으로 초긴장 상태에서 남북전을 치르던 시절은 이미 옛일이 됐지만 ‘경평전’ 시절부터 이어지고 있는 남북 축구의 라이벌 의식은 여전히 팽팽하기만 했다.
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