대한축구협회 정몽준 회장이 6월22일 예정된 2010년 남아프리카공화국 월드컵축구 아시아지역 3차 예선 6차전 남북한전 서울 원정경기 때 인공기 게양과 북한 국가연주에 긍정적인 입장을 내비쳤다.
정몽준 축구협회장은 10일 마포구 성산동 서울월드컵경기장 보조구장에서 치러진 서울시립교향악단과 런던필하모닉오케스트라 단원 친선축구대회에 참석해 "비록 이번 북한 원정전이 열리지 못하게 됐지만 6월22일로 예정된 북한의 서울 원정 때는국제축구연맹(FIFA) 원칙에 따라 인공기와 국가를 연주하는 게 좋을 듯 하다"고 밝혔다.
그는 "지금은 3차 예선이지만 남북이 동시에 최종예선에 올라갈 경우 북한에서 또 한번 경기를 치를 가능성도 있다"며 "그런 상황이 벌어질 경우 북한이 이번처럼 하지 말고 애국가를 연주하고 태극기를 게양할 수 있도록 신중하게 고려해줬으면 좋겠다"고 강조했다.
26일 북한 원정이 취소된 것에 대해선 "이라크와 같은 전시 상황에 놓인 국가에서는 경기를 할 수 없지만 북한의 경우 FIFA가 특수성을 어느 정도 감안해서 내린 결정인 것 같다"고 설명했다.
정 회장은 또 '중재안과 관련된 에피소드를 말해달라'는 질문에 "축구협회도 FIFA 원칙에 따라 일관성 있게 일을 처리하려고 했지만 쉽지 않았다"며 "제프 블래터 FIFA 회장도 큰 관심을 갖고 중재안을 마련한 것으로 안다. 최악의 상황을 피한 것은 다행"이라고 대답했다.
그는 이어 "상하이에서 치르게 된 남북전은 아직 정확한 경기시간이 나오지 않았지만 오후 7~8시쯤으로 보인다. 결정되는 대로 공개하겠다"고 말했다.
이에 대해 축구협회의 한 관계자는 "중국도 이날 오후 월드컵 예선전을 치르는 만큼 남북전은 국내 중계 등을 고려해 저녁시간 대가 될 예정"이라고 설명했다.
한편 정 회장은 FIFA 회장 도전 가능성에 대해 "FIFA 부회장으로 14년간 일하면서 세계 축구발전을 위해 노력해왔다고 스스로 평가한다"며 "FIFA 회장은 욕심으로 되는 게 아니다. 하지만 나에게 역할이 주어진다면 피할 생각은 없다"고 묘한 여운을 남겼다.
올해 회장 임기가 마무리되는 정 회장은 "지난 16년간 내 능력을 다해 축구협회장을 맡아온 만큼 앞으로 축구협회나 대한체육회 등에서 계속 봉사를 할 수는 없을 것 같다"고 덧붙였다.
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