"지금도 매일 PSV 에인트호벤에서 뛰던 시절을 그리워하고 있다"
잉글랜드 프로축구 프리미어리그에서 치열한 주전 경쟁에 밀리는 양상을 보이며 고전하고 있는 이영표(31.토트넘 홋스퍼)가 이적을 희망하는 발언을 했다.
이영표는 6일(이하 한국시간) 토트넘 홈구장인 영국 런던 화이트레인 경기장에서 열리는 PSV 에인트호벤(네덜란드)과 2007-2008 유럽축구연맹(UEFA)컵 16강 1차전을 앞두고 네덜란드 유력지 '텔레흐라프'와 가진 인터뷰에서 친정팀 에인트호벤으로 돌아가고 싶다는 의사를 나타냈다.
이영표는 "축구 선수로서 꿈이었던 유럽 진출을 이뤄지게 했던 팀인 에인트호벤으로 다시 돌아가서 뛰고 싶다"면서 "토트넘과 계약 기간은 2009년까지다. 하지만 이번 여름까지는 (이적 여부에 대해) 결정을 해야 할 것 같다"고 말했다.
그는 당시 허드강(에인트호벤 구단 훈련장) 직원들의 친절한 모습은 환상적이었다고 말해 에인트호벤으로 돌아가고픈 심경을 내비쳤다.
얀 레커 에인트호벤 단장은 이에 대해 "이영표가 그 때 당시 팀에서 큰 활약을 했던 것을 잘 알고 있다"고 화답했다.
이영표는 2002년 한.일월드컵이 끝난 뒤 당시 축구 국가대표팀 사령탑으로 4강 신화를 이뤄냈던 거스 히딩크 감독을 따라 네덜란드로 진출해 세 시즌을 보낸 뒤 2005년 8월 박지성(맨체스터 유나이티드)에 이어 태극전사로는 두 번째로 프리미어리그에 진출했다.
그러나 토트넘에서 왼쪽 측면 수비수 자리를 놓고 팀내 주전 경쟁에서 차츰 밀리더니 최근 7경기 연속 결장하는 등 좀처럼 그라운드를 누빌 기회를 잡지 못하고 있다.
이영표는 토트넘의 후안데 라모스 감독이 지난 겨울 이적시장에서 풀백에만 집착하면서 크리스 건터, 앨런 허튼, 질베르투 등 경쟁자들을 잇따라 영입한 데 이어 원래 미드필더 요원이던 티무 타이니오를 왼쪽 풀백으로 내리면서 입지가 더 좁아진 상태다.
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