잉글랜드 프로축구 프리미어리그에서 활약중인 박지성(맨체스터 유나이티드.이하 맨유)에게 다섯 시즌 연속 '꿈의 무대'에 설 기회가 찾아왔다.
맨유는 4일(이하 한국시간) 구단 홈페이지를 통해 "맨유가 가장 경험 많은 선수없이 리옹과 대결할 수도 있게 됐다"며 "라이언 긱스의 출전이 불투명하다"고 전했다.
맨유는 5일 오전 4시45분 맨체스터 올드 트래퍼드 홈 구장에서 프랑스 최강 클럽 올랭피크 리옹과 2007-2008 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 16강 2차전을 벌인다.
맨유의 주전 왼쪽 미드필더로 뛰고 있는 긱스는 개인 통산 챔피언스리그 100경기 출전의 위업을 세운 지난달 21일 리옹과 1차전 원정 경기에서 장딴지 부상을 입고 후유증에 시달려 왔다.
알렉스 퍼거슨 맨유 감독도 3일 오후 "(리옹 전을 앞두고) 단 하나 확실하지 않은 것이 긱스다. 긱스의 부상은 우리가 처음 예상했던 것보다 좀 더 복잡한 것으로 드러났다"며 걱정을 드러냈다.
퍼거슨 감독은 "긱스는 지난 토요일과 오늘 아침 훈련을 했다. 그러나 일요일은치료를 위해 빠졌다. 여전히 염려되는 부분이 있다"며 긱스의 리옹전 출전을 확신하지 못하는 모습이었다.
긱스는 리옹전 이후 뉴캐슬 유나이티드 및 풀럼과 프리미어리그 경기에 연속으로 결장했다. 퍼거슨 감독은 빅 매치에서 베테랑 긱스와 크리스티아누 호날두를 좌우 날개로 즐겨 활용해 왔다.
게다가 올 시즌 새로 영입한 나니에게도 박지성보다 출전 기회를 더 줬다.
리옹과 1차전에서도 긱스가 선발 출전했고, 나니가 후반 20분 긱스와 교체돼 들어갔다. 박지성은 최종엔트리에도 들지 못했다.
하지만 긱스의 리옹전 출격이 불확실해지면서 박지성의 기용에 대한 기대도 커지고 있다. 박지성은 지난 2일 풀럼전(3-0 승)에서 시즌 첫 골을 터트리며 퍼거슨 감독의 마음을 사로잡았다.
비록 이 경기에서 풀타임을 뛰어 부담은 있지만 퍼거슨 감독이 기세가 오른 박지성을 어떻게 활용할 지 지켜볼 일이다.
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