맨체스터 유나이티드(이하 맨유)가 ‘복병’에 뼈아픈 일격을 맞았다.
맨유는 25일 오전(이하 한국시간) 리복스타디움에서 열린 2007~08 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 14라운드 원정경기에서 0-1로 져 9월30일 버밍엄과의 EPL 원정경기(0-1)부터 이어오던 무패 행진(컵대회, UEFA 대회 포함)을 9경기에서 마감하며 선두 경쟁에 큰 부담을 안게 됐다.
맨유로서는 13라운드까지 1승5무7패의 참담한 성적에 그쳤던 볼턴에 당한 패배라는 점에서 더욱 충격적이다. 맨유가 볼턴에 패한 것은 2002년 이후 5년 만의 일이다. 알렉스 퍼거슨 감독은 전반전이 끝난 후 심판 판정에 항의하다 퇴장을 당하는 수모까지 겪었다.
맨유는 전반 9분 프랑스 출신의 골잡이 니콜라 아넬카에게 선제골을 얻어 맞은 후 줄기찬 공세를 폈지만 볼턴 골문을 열지 못하며 패전의 고배를 들었다. 맨유는 볼 소유권에서 6대4 정도로 앞섰지만 마무리를 짓지 못하며 영패의 수모를 당했다. 발목 부상을 당한 웨인 루니와 포르투갈 대표팀의 유로 2008 예선전 출전으로 인한 피로 누적으로 결장한 크리스티아누 호날두의 부재가 못내 아쉬운 한판 이었다.
한편 ‘영건’들의 맹활약으로 선두를 질주하고 있는 아스널은 후반 막판 터진 윌리엄 갈라스와 토마스 로스츠키의 득점포로 위건을 2-0으로 격파하고 무패 가도를 이어갔다. 맨유보다 한 경기를 덜 치른 아스널은 10승3무(승점 33)로 맨유(9승3무2패ㆍ승점 30)의 추격에서 한 발짝 벗어났다.
맨유는 볼턴전 패배로 같은 날 레딩을 2-1로 격파한 맨체스터 시티(승점 29), 더비 카운티를 2-0으로 일축한 첼시(승점 28)에도 바짝 쫓기는 신세가 됐다.
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