벨기에와 네덜란드가 2018년 월드컵축구 공동개최 유치 신청서를 국제축구연맹(FIFA)에 제출했다고 AP,로이터통신이 15일 보도했다.
FIFA는 이날 이들 양국 축구협회 관계자가 제프 블래터 FIFA 회장과 만나 유치 의사를 공식적으로 전해왔다고 밝혔다.
벨기에, 네덜란드, 룩셈부르크 등 베네룩스 3국은 애초 월드컵 역사상 처음으로 3개국 공동 개최를 추진해 왔으나 룩셈부르크는 지지 의사만을 보내 왔다.
2000년 유럽축구선수권대회(유로 2000)를 공동 개최하기도 했던 벨기에와 네덜란드는 이에 따라 지난 달 2018년 월드컵 유치를 공개 선언한 잉글랜드를 비롯해 중국, 호주, 멕시코, 미국, 러시아, 스페인 등과 치열한 유치 경쟁을 벌일 것으로 보인다.
FIFA가 최근 2002년 한.일월드컵부터 굳건히 지켜온 '대륙별 순환 개최 원칙'을 폐기한 이후 각 대륙마다 2018년 대회에 큰 관심을 나타내는 등 사상 유례없는 유치전을 예고하고 있다.
FIFA는 2011년 열릴 집행위원회를 통해 2018년 대회 유치국을 발표한다.
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