“음모론이라니요? 말도 안됩니다.”
차범근 감독이 제기한 ‘음주 파문 보도 시점 의혹’에 대해 당사자격인 포항 스틸러스 구단측은 펄쩍 뛰었다. 포항의 황인국 사무국장은 1일 “차 감독이 말한 의혹과 포항은 전혀 관련이 없는 얘기다. 무슨 의도를 갖고 차 감독이 그런 이야기를 했는지 모르겠다”고 손사래를 쳤다.
차범근 감독은 지난달 31일 포항과 K리그 플레이오프전에서 0-1로 진 뒤 기자회견에서 “이운재 등 대표팀 선수들의 음주 파문 보도가 왜 하필 이 시점에 나왔느냐”며 누군가 고의적으로 보도 내용을 플레이오프에 맞춰 제보한 것이 아니냐는 의혹을 제기해 또 다른 파문을 낳았다.
곧이 곧대로 해석하면 포항의 승리를 위해 수원 소속인 이운재의 음주 사실을 플레이오프에 맞춰 보도되게 한 것 아니냐는 의혹이다.
하지만 차 감독의 의혹 제기는 단순한 해프닝에 가깝다는 것이 포항은 물론 대다수 축구 관계자들의 반응이다. 프로축구연맹의 한 관계자는 “보도 시점은 플레이오프 직전이지만 인도네시아 현지 취재까지 간 시간을 따져보면 제보는 한참 전에 이뤄졌다. 특정 구단과의 연루 의혹은 논리적으로 설득력이 없다”고 반박했다.
플레이오프 상대가 준플레이오프에서 맞붙은 포항-울산 양팀 중 어느 쪽이 될지조차 결정되지 않았다는 시점에서 특정 구단이 고의로 이 같은 사실을 흘릴 수는 없다는 설명이다.
결국 차 감독이 플레이오프라는 ‘대사’를 코앞에 두고 팀의 정신적 지주 격인 이운재가 심리적인 동요를 겪으면서 전체적인 팀 분위기가 가라앉은 것을 안타까워한 끝에 내뱉은 발언으로 보인다.
수원의 한 관계자 역시 “차 감독이 별다른 뜻이 있어서 한 얘기는 아니다. 챔피언결정전 진출에 실패하면서 실망감이 너무 컸기 때문으로 이해해달라”고 설명했다.
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