"이운재가 연루된 축구대표팀 음주파문이 선수단 사기를 떨어뜨렸다."
2007 프로축구 K-리그 플레이오프에서 포항 스틸러스에 0-1 패배를 당한 차범근수원 삼성 감독은 "하필 중요한 경기를 앞둔 시점에서 이운재와 관련된 축구대표팀 음주파문이 폭로됐는지 의도가 의심스럽다"며 불편한 심기를 드러냈다.
차 감독은 31일 수원월드컵경기장에서 플레이오프를 마친 뒤 인터뷰에서 "우선 정규리그 승점에서 12점이나 뒤지는 팀에 졌다는 게 마음이 아프다"며 "어쨌든 우리는 오늘 졌다. 올해 수원을 응원해준 팬들에게 고맙다는 말을 하고 싶다"고 담담하게 소감을 밝혔다.
그는 또 "선수들의 부상으로 내가 원하는 팀을 만들지 못했다. 전반전에 수비수곽희주의 근육 부상 재발로 수비에 공백이 생겼다"며 "미드필더들 역시 의욕적으로 나섰지만 경기를 주도하지 못하면서 우리가 원하는 경기를 펼치지 못했다"고 아쉬워했다.
차 감독은 특히 "대표팀 음주파문으로 이운재가 많은 영향을 받았다. 이운재를 두둔하고 싶지는 않지만 하필 큰 경기를 앞두고 그런 보도가 나왔는지 의도를 이해할 수 없다. 어떤 의도가 있었던 게 아닌가 싶다"고 말했다.
차 감독은 "오늘 이운재의 출전에 대한 부담이 많았던 게 사실이지만 현실적으로 생각할 때 경기에 출전시킬 수 밖에 없었다"고 설명했다.
그는 "음주문제와 관련해 솔직히 내가 대표팀 감독을 맡았을 때도 그런 일들을 많이 봤고 다른 감독이 있을 때도 그런 경우가 있었다. 유럽에서도 그랬다"며 "선수들 역시 경기에 대한 큰 부담과 책임을 떠안다 보니까 술을 통해 해결하는 일이 종종 있다"고 말했다.
차 감독은 "어쨌든 팀을 이탈해서 술을 먹어서는 안된다"며 "그렇긴 하지만 이운재를 혼내지 못했다"고 안타까운 심정을 토로했다.
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