‘잇단 그라운드 추태, 각급 대표팀의 성적 부진, 거기에 음주 파문까지….’
한국 축구가 2007년 들어 유례를 찾기 힘든 심각한 홍역을 앓고 있다. 시스템과 프로의식의 부재, 이해 당사자간의 해묵은 갈등 등이 빚어낸 구조적인 문제라는 점에서 근본적인 처방이 시급하다는 지적이다.
삐걱거림의 조짐은 새해 벽두부터 고개를 들기 시작했다. 올림픽대표팀 겨울 해외 전지훈련을 놓고 K리그 14개 구단이 집단으로 거부 의사를 보였다.
이해관계가 얽힌 몇몇 팀들의 선수 차출 거부는 전에도 있었지만 K리그 전 구단이 한 목소리로 ‘보이콧’을 외친 건 사상 초유의 일이었다. 물론 규정에 없는 차출이었기 때문에 베어벡 감독도 군말없이 따를 수밖에 없었지만 대표팀과 K리그의 불협화음은 이로 인해 절정에 달했다.
태극마크를 단 각급 대표팀은 약속이나 한 듯 부진한 성적으로 축구팬들을 실망시켰다. 멕시코 4강 신화 재현이라는 거창한 목표를 내건 20세 이하 청소년대표팀은 7월 캐나다에서 열린 청소년월드컵에서 16강 진출에 실패했다. 바통을 이어받은 A대표팀 역시 아시안컵에서 3위에 그쳤다.
표면적인 성적보다 답답하고 재미없는 축구 스타일이 빈축을 샀다. 8월 안방에서 열린 큰 잔치인 17세 이하 청소년월드컵에서는 2년7개월의 준비 기간에도 불구하고 1승2패의 초라한 성적표를 받았다. 세계 축구 꿈나무들과 현격한 차이를 보인 청소년팀 선수들의 개인기에 축구팬들은 또 한번 실망해야 했다.
하반기 들어 프로축구 선수들의 프로 의식 부재로 인한 ‘그라운드 추태’가 잇달아 발생했다. 한국 축구의 ‘간판 스타’로 꼽힌 안정환(수원)은 2군 경기 도중 관중석에 뛰어드는 몰지각한 행동으로 1,000만원의 벌금을 받았다.
인천 유나이티드의 방승환은 FA컵 준결승에서 웃옷을 집어던지며 심판 판정에 항의하는 추태를 보여 자격정지 1년을 받았다. 울산 김영광은 서포터스에 물병을 집어던져 8경기 출전 정지를 당했다. 선수들의 프로의식 부재는 지난 아시안컵 당시 음주 행각을 벌인 것이 뒤늦게 밝혀지면서 절정에 달했다.
상식 이하의 주먹구구식 행정이 도마에 오르기도 했다. 박성화 올림픽대표팀 감독은 K리그 부산 아이파크의 지휘봉을 잡은 지 불과 보름여 만에 짐을 싸고 올림픽대표팀 사령탑에 취임해 프로축구 팬들의 거센 비난을 받았다. 인천 유나이티드 구단은 홈경기에서 리플레이 화면 금지 조항을 어겨 1,000만원의 벌금을 받았다. 바람 잘 날 없는 한국 축구의 2007년이다.
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